韓총리, 동호안 방문 “규제 풀겠다”
이차전지·수소 등 거점 육성 추진
철강에 첨단산업 간 시너지 기대

포스코가 단일 규모로 세계 최대인 광양제철소를 철강 외에 이차전지 소재, 수소 등 차세대 신성장 사업을 더한 미래형 산업단지로 탈바꿈하는 방안을 추진한다.

포스코는 19일 정부가 국가산업단지 내 투자 범위에 유연성을 부여하는 방향으로 규제를 완화하겠다는 방침을 제시하자, 광양제철소 내 바다 매립지인 동호안(東護岸) 부지를 이차전지 소재, 수소 등 미래 신사업 거점으로 육성하는 방안을 추진하겠다고 밝혔다. 동호안은 포스코가 1989년부터 바다로부터 제철소 부지 침식을 막으려고 공유수면에 정부 승인을 받아 매립한 곳으로, 면적이 7.6㎢에 달해 여의도의 두 배가 넘는다.

포스코는 5코크스 공장, 원료 야드, LNG(액화천연가스) 터미널 등 일부 시설을 둔 동호안에 지속가능 성장을 위한 그룹 차원의 신사업 투자 방안을 검토했지만, 국가산업단지 기업이 추가 투자를 할 때 ‘관련 업종’만 가능하다는 규제에 막혔다.

이런 상황에 한덕수 국무총리가 이날 광양제철소를 방문해 “포스코그룹의 신성장산업 투자가 조속히 이루어지도록 현행 제도를 적극적으로 해석하고, 법령 개정이 필요한 사항은 상반기 중 입법예고를 완료해 실행하겠다”고 화답했다고 포스코는 밝혔다.

포스코는 “향후 10년간 동호안 부지에 약 4조4000억원의 투자를 검토하고 있다”며 “정부의 지원으로 동호안 부지에 기존 철강과 국가첨단산업 간 시너지를 극대화해 메가 미래형 산업단지로 탈바꿈시킬 발판을 마련했다”고 평가했다.

이 같은 규모의 투자가 실제 단행되면 생산 유발 효과가 연간 약 3조6000억원, 부가가치 유발 효과 연간 약 1조3000억원, 취업 유발 효과가 연간 약 9000명이 될 것으로 추정된다고 포스코는 밝혔다.

정재영 기자