지난 1분기 일본 어패류 수입액이 2011년 후쿠시마 원전사고 이후 최대치를 기록했다. 일본 정부의 오염수 방류 예고에도 불구하고 3년 연속 어패류 수입 증가세가 이어지고 있다.

18일 관세청 무역통계에 따르면 올해 1분기 일본 어패류(활어,냉장·냉동 어류, 갑각류, 연체동물 등) 수입액은 지난해 같은 기간 대비 20.9% 증가한 4858만2000달러를 기록했다. 올해 1분기 수입량은 7669t으로 전년 동기보다 15.0% 늘었다. 

일본 어패류 수입은 2011년 1분기 7380만4000달러에서 이듬해 1분기 2899만7000달러로 60.7% 급감했고, 2014년 1분기에는 1761만8000달러까지 극단적으로 쪼그라들었다. 

이는 2011년 3월 발생한 지진 해일(쓰나미)로 후쿠시마 원전의 방사성 물질이 유출된 사고에서 비롯됐다. 한국 정부는 같은 해 9월 후쿠시마를 비롯한 주변 8개 현 모든 어종의 수산물 수입을 금지했고, 이 조치는 지금까지 이어지고 있다.

그러나 2014년 1분기 이후부터는 수입액이 2000만∼3000만달러대에서 등락을 보이다 2020년 1분기(2319만3000달러)부터 올해 1분기까지 3년 연속 증가했다. 

특히 1분기 우리나라의 전체 어패류 수입액은 14억2000만달러로 작년 동기 대비 1.0% 줄어든 반면, 일본 어패류 수입액은 늘었다. 전체 어패류 수입량도 34만9000t으로 6.2% 줄었지만, 일본 어패류 수입량은 15.0% 증가했다.

이는 후쿠시마 원전 유출 사고에서 비롯된 일본 수산물에 대한 거부감이 조금씩 사라지고 있다는 분석이다. 그러나 만약 일본 정부가 예고한 대로 올해 봄이나 여름에 오염수를 방류한다면 일본 어패류 수입에 영향을 미칠 것이란 전망이다. 

정부는 최근 설명자료를 통해 "후쿠시마 원전 오염수 처리가 과학적이고 객관적으로 안전하고 국제기준에 부합해야 한다"며 "정보 공유를 포함해 처분 관련 모든 과정이 투명하게 진행돼야 한다는 기존 입장을 지속 강조해 나갈 것"이라고 밝혔다.

채명준 기자 [e-mail]