아일랜드 방문 중인 바이든도 보고 받은 듯
ICBM 말고 '장거리 탄도미사일' 표현 사용
"국제사회, 北에 '외교 나서라'고 촉구해야"

미국이 북한의 중장거리급 탄도미사일 발사를 맹비난하며 “동맹인 한국 안보를 위해 필요한 모든 조치를 취할 것”이라고 다짐했다.

백악관 국가안보회의(NSC)는 12일(현지시간) 에이드리언 왓슨 대변인 명의로 낸 성명에서 “미국은 북한의 장거리(long-range) 탄도미사일 시험발사를 강력히 비난한다”고 밝혔다. 앞서 우리 합동참모본부는 북한이 한국시간으로 13일 오전 7시23분 평양 인근에서 중장거리급 탄도미사일 1발을 동해상으로 쐈다고 밝혔다. 해당 미사일은 고각으로 발사돼 약 1000㎞를 비행한 것으로 나타났다. 일각에서 대륙간탄도미사일(ICBM)일 가능성도 제기한 가운데 미국은 일단 ‘장거리’ 탄도미사일로 규정한 셈이다.

김정은 북한 국무위원장. 세계일보 자료사진

왓슨 대변인은 “조 바이든 대통령과 그의 국가안보팀은 우리 동맹 및 파트너들과 긴밀히 협력해가며 상황을 평가하고 있다”고 현 상황을 전했다. 현재 3박4일 일정으로 아일랜드를 방문 중인 바이든 대통령이 현지에서 북한 미사일 도발에 관한 긴급 보고를 받았다는 취지로 풀이된다.

북한은 유엔 안전보장이사회(안보리) 제재에 따라 모든 형태의 탄도미사일 발사가 금지돼 있다. 이를 의식한 듯 왓슨 대변인은 “이번 발사는 유엔 안보리의 여러 결의안에 대한 뻔뻔한 위반”이라며 “불필요하게 지역의 긴장을 고조시키고 안보 상황을 불안정하게 만들 위험이 있다”고 지적했다. 이어 “북한이 계속해서 불법적인 대량살상무기(WMD)와 탄도미사일 프로그램을 주민들의 행복보다 우선시하고 있음을 보여준다”고 꼬집었다. 극심한 식량난으로 아사자가 속출하는 것으로 알려진 북한이 핵·미사일 개발에 쓸 돈을 식량 수입이나 농업 연구 쪽에 돌리는 게 훨씬 더 낫겠다는 충고인 셈이다.

왓슨 대변인은 국제사회를 향해 “모든 국가들이 이러한 위반을 비난하고 북한이 진지한 협상을 위해 회담에 나올 것을 촉구하길 바란다”고 호소했다. 김정은 북한 국무위원장을 겨냥해선 “외교의 문은 닫히지 않았다”며 “불안정한 행동을 즉각 중단하고 대신 외교적 관여를 선택해야 한다”고 조언했다. 이어 “미국은 미국 본토와 동맹국인 한국, 일본의 안전을 보장하기 위해 필요한 모든 조치를 취할 것”이라고 강조했다.

미국 수도 워싱턴의 백악관 전경. 세계일보 자료사진

오는 26, 27일 미국 워싱턴에서 한·미 정상회담이 열릴 예정인 가운데 미국이 동맹인 한국의 안보에 대한 보장을 재확인한 것으로 풀이된다. 북한 핵·미사일이 나날이 고도화하자 국내에선 ‘북한이 쏜 핵미사일이 미 본토에 떨어지는 위험을 감수하면서까지 미국이 한국을 방어하려 하겠느냐’는 회의감이 커지고 있으나, 한·미동맹은 철통같으며 한국에 대한 미국의 확장억제(핵우산)는 튼튼하다는 점을 알 수 있다.

김태훈 기자 [e-mail]