해외 언론 ‘유출 문건’ 분석 보도

美, 시험발사 보름 前 준비점검 파악

WSJ 등 “온라인 유포 1월부터 시작”
美당국, NYT 보도 전까지 인지 못해
“알려진 내용은 빙산의 일각” 주장도

최근 온라인상에 유포된 미국 정부의 기밀 문건 중에는 북한이 지난 2월8일 건군절 열병식 때 선보인 대륙간탄도미사일(ICBM)급 발사체가 실제로는 작동하지 않는 것일 가능성이 높다는 분석도 담겼다고 뉴욕타임스(NYT)가 11일(현지시간) 보도했다.

보도에 따르면 일부 문건에 “북한이 비작동 시스템을 열병식에 들고 나온 것은 미사일 전력이 실제 보유한 것보다 더 크고 유능해 보이도록 과시하려는 목적”이라며 “실제 미사일이 손상될 수 있는 위험성을 완화하려는 목적도 있다”는 내용이 담겼다. 북한은 열병식 당시 ‘괴물 ICBM’으로 불리는 화성-17형 최소 10기를 포함해 ICBM만 17기를 공개했는데, 상당수는 실물이 아닌 모형일 가능성이 높다고 미 군사·정보당국이 판단한 셈이다.

북한이 75주년 인민군 창건일(건군절)을 맞아 지난 2월 8일 진행한 야간 열병식에 고체연료 대륙간탄도미사일(ICBM)로 추정되는 신무기가 등장했다. 이동식발사대(TEL)에는 양쪽에 9개씩 18개 바퀴가 장착돼 있다. 조선중앙통신은 9일 “우리의 정규 무력은 제국주의 폭제를 완벽하게 제압 분쇄할 수 있는 절대적 힘을 비축한 최강의 실체”라고 주장했다. 조선중앙통신·연합뉴스

문건은 이어 “북한은 (미사일 발사) 시험의 어려움과 자원 부족” 탓에 내년 미국 본토를 타격할 수 있는 미사일을 열병식에 등장한 모든 ICBM 발사대에 장착할 수 없을 것이라고 덧붙였다고 NYT는 전했다.

NYT는 “이 문건은 또한 북한이 (3월16일 이뤄진) ICBM 시험 발사를 준비하기 위한 점검을 3월1일 실시했다고 적었다”고 덧붙여 문건 생산 시점은 2월8일 이후 3월 16일 이전으로 추정된다.

이같은 내용 등을 포함한 기밀 문건은 당초 알려진 것보다 한 달쯤 빠른 1월부터 온라인에 유포됐다고 영국 탐사보도 매체 벨링켓과 월스트리트저널(WSJ) 등이 10일 전했다.

이에 따라 미 정부의 허술한 기밀 관리가 도마에 오를 것으로 보인다. 미 당국은 지난 6일 뉴욕타임스(NYT)의 첫 보도 전까지 유포 사실을 전혀 파악하지 못했다. 로이드 오스틴 미 국방장관도 같은 날 처음 관련 보고를 받았다고 그의 보좌관 크리스 마가 말했다.

벨링켓은 샌프란시스코에 본사를 둔 채팅 플랫폼 디스코드의 이용자가 지난 1월 처음으로 문건을 공개한 사실을 확인했다면서 일부 문건은 1월13일 공개된 것까지 확인된다고 보도했다. 10여명이 참여한 채팅방에서 최초 공개된 문건 파일이 2월 말부터 3월 초까지 확산됐다는 설명이다.

WSJ도 현재까지 파악된 기밀 문서는 50여건에 그치지만 수백건에 달하는 더 많은 문서가 1월부터 디스코드의 모호한 메시지 채널에 게시됐다고 전했다. 영국 일간 가디언은 복수 소식통을 인용해 문건이 유출된 최초 시점이 지난해 10월이라고 보도했다.

미국이 한국 대통령실 관계자를 도청한 정황으로 지목된 기밀 문서 일부. 우크라이나 사태와 관련한 미국의 탄약 지원 요청에 응할 경우, 미국이 탄약의 최종 사용자(End User)가 되지 않을 수도 있는 점을 한국 측이 우려하고 있다는 내용이 담겼다. SBS 자료화면

최초 유포 시점에 문건을 접한 네티즌들은 애초 자신들이 접한 정보의 양에 비하면 “(최근 유포된 문건은) 빙산의 일각에 불과하다”고 밝혔다고 벨링켓은 전했다.

유포 문건 내용은 이날도 언론을 통해 조각조각 공개돼 곳곳에서 평지풍파를 일으키고 있다.

‘1급 기밀(Top Secret)’로 표시된 2월 초 작성 문건에는 우크라이나군의 봄철 대공세가 병력·탄약·장비 문제로 러시아 점령 지역을 탈환하려는 원래 목표에 크게 미치지 못할 것이라고 미 정보 당국이 평가한 내용이 적혀 있다고 워싱턴포스트(WP)가 보도했다. 미 정부는 이런 분석 결과가 나온 뒤 우크라이나 측에 기대치를 낮출 것을 조언해왔다고 WP는 덧붙였다.

이 밖에 우크라이나 전황 관련 문서가 대거 유출되면서 “우크라이나군은 일부 군사 계획을 변경해야 했다”고 우크라이나 대통령실 관계자가 CNN방송에 말했다.

미국의 대표적인 우방 국가인 이집트가 최대 4만개의 로켓을 러시아로 공급하려 한 정황도 포착됐다. 지난달 9일 ‘러시아/UAE: 정보 관계 심화’라는 제목으로 작성된 문건에선 “러시아가 아랍에미리트(UAE)에 미국과 영국 정보 기관에 맞서 협력하자고 설득했다”는 내용이 적혀 있다고 AP통신은 전했다. 양국은 문건 내용을 부인했다.

워싱턴=박영준 특파원, 이예림 기자