물가 상승률 하락·경기 불안 고려

한국은행이 기준금리를 2월에 이어 두 번 연속 동결했다.

한은은 11일 금융통화위원회(금통위) 본회의를 연 뒤 “기준금리를 현 수준(3.50%)에서 동결했다”고 밝혔다.

이창용 한국은행 총재가 11일 서울 중구 한국은행에서 열린 금융통화위원회에서 의사봉을 두드리고 있다. 사진공동취재단

이는 2월 열린 금통위 회의에서 지난 2021년 8월부터 올해 1월까지 10차례에 걸쳐 이뤄져 온 금리 인상 행진을 멈춘 데 이어 또 다시 동결을 결정한 것이다.

물가 상승률이 하락하고 있는 점이 한은의 금리 동결 결정의 배경이라는 분석이 나온다. 통계청에 따르면 3월 소비자물가지수 상승률은 전년 대비 4.2%로, 2월(4.8%)보다 0.6%포인트 내렸다. 이는 지난해 3월(4.1%)이후 가장 낮은 물가상승률이다.

한은의 전망치에 부합하는 물가 경로다. 이창용 한은 총재는 지난달 물가 전망에 대해 “3월의 경우 4.5% 이하로 떨어지고 연말 3%대에 이를 것”이라고 언급한 바 있다.

물가 상승률 하락과 더불어 경기 우려가 커지는 점도 고려된 것으로 보인다. 국내 지난해 4분기 국내총생산(GDP) 성장률은 0.4% 역성장했다. 올해 1분기도 역성장할 것이라는 우려도 나온다. 경상수지도 11년 만에 2개월 연속 적자를 기록했다. 

이번 결정으로 미국 연방준비제도(Fed·연준) 정책금리(4.75~5.00%)와의 격차는 1.5%포인트(상단 기준)를 유지하게 됐다. 다만 5월 연방공개시장위원회(FOMC)에서 연준의 ‘베이비스텝’(기준금리 0.25%포인트 인상)이 유력해, 한미 기준금리차는 추가로 벌어질 것으로 전망된다. 한국과 미국 간 금리차가 확대되면 일반적으로 환율 상승, 외국인 자금 유출 기조가 강해진다.

이병훈 기자 [e-mail]