연가 신청서도 3일 후 뒤늦게 제출…“부적절한 행동 인정” 뒤늦게 사과

지난달 30일 오후 강원소방본부 119 종합 상황실에서 김진태 강원지사가 화천군에서 발생한 산불 진행 상황을 점검하고 있다. 강원소방본부 제공

김진태 강원도지사가 강원도 내에 잇따라 산불이 발생하던 상황에서 근무 시간 중 골프 연습장을 찾은 사실이 확인돼 빈축을 사고 있다. 김 지사 측은 “1시간 일찍 조퇴했다”고 해명했지만 논란이 지속되자 “부적절한 행동이었다”며 뒤늦게 사과했다.

4일 강원도청 등에 따르면 김 지사는 지난달 31일 오후 5시30분쯤 춘천 지역의 한 골프연습장을 찾아 30분가량 골프 연습을 했다.

김 지사는 속초에서 식목일 행사 등의 일정을 마치고 도청으로 복귀하지 않고 평소 즐겨 찾던 골프연습장으로 향했다.

김 지사가 골프연습장에 도착한 것은 오후 5시 30분쯤으로 근무시간이 약 30분 정도 남았던 상황이다. 김 지사는 이곳에서 30분~1시간 골프를 친 것으로 전해졌다.

당시 강원도 곳곳에서는 산불 진화작업이 한창이었다. 강원도 홍천과 원주에서는 2건의 산불이 잇따라 발생한 상황이었다. 산불 재난 국가위기경보 ‘경계’ 단계도 발령돼있었다.

이 가운데 도 산불 지휘 최고 책임자인 김 지사가 근무시간에 골프연습장을 방문한 것을 두고 비판의 목소리가 제기되자 도청은 1시간짜리 연가를 내고 조퇴한 것이라고 해명했다.

도청 관계자도 “조퇴 행정 처리 규정과 절차에 따랐다”고 설명했다.

하지만 서류상 김 지사의 연가 신청일은 골프를 친 당일이 아니라 사흘 후인 지난 3일 제출된 것으로 파악됐다. 언론의 취재가 시작되자 뒤늦게 낸 것으로 의심되는 가운데, 김 지사 측은 ‘구두 신청’이었는데 서류가 누락됐다고 재차 해명했다.

논란이 커지자 김 지사 측은 “산불 상황에 부적절한 행동인 것을 인정한다”며 “심려를 끼쳐 죄송하다”고 도민들에게 사과했다.

한편 김영환 충북도지사 역시 지난달 30일 도내에서 산불이 발생한 상황에서 술자리에 참석한 사실이 알려지면서 여론의 뭇매를 맞았다.

김 지사 측은 “술은 마시지 않았다”며 문제가 없다는 입장을 고수하고 있다. 김 지사는 조만간 술자리 참석 논란과 관련해 자세히 해명할 기회를 따로 마련할 계획인 것으로 전해졌다.

김수연 기자 [e-mail]