女배구 챔프 3차전 흥국생명에 V

컨디션 회복 박정아 24점 맹폭
캣벨도 21점… 팀 경기력 되찾아
이예은 서브득점 신스틸러 등극

2022~2023 프로배구 V리그 여자부 챔피언결정전(5전3승제)을 앞두고 한국도로공사 선수단에는 감기 바이러스가 돌았다. 토종 주포 박정아와 미들 블로커 배유나 등 팀 내 핵심 선수들이 제 컨디션을 발휘하지 못하면서 지난달 29일, 31일 인천 원정으로 치러진 1, 2차전을 모두 맥없이 내주고 말았다. ‘감기 때문에 두 경기를 완패한 것인가’라는 질문에 도로공사 김종민 감독은 “주변에선 우리와 흥국생명의 전력을 ‘백중세’라고 하지만, 개인적으론 7대3 정도 흥국생명의 우세라고 생각한다. 감기 때문이 아니다”라며 전력 차이를 인정했다.

도로공사 선수들의 컨디션 회복 여부가 2일 김천체육관에서 열린 챔프전 3차전을 앞두고 관심사였다. 김 감독은 “선수들의 감기 기운은 떨어진 거 같다. 표정도 좋았다”면서 “우리 팀의 무기는 조직력과 경험인데, 1, 2차전에선 공격적으로 가야겠다는 욕심이 앞서서 조직력이 떨어지는 모습이었다. 오늘은 각자 맡은 역할에만 충실하자고 했다”고 말했다.

한국도로공사 박정아가 2일 김천체육관에서 열린 흥국생명과 프로배구 V리그 여자부 챔피언결정전 3차전에서 강타를 날리고 있다. 김천=연합뉴스

김 감독의 말대로 이날 도로공사 선수들은 감기 기운을 떨쳐낸 모습이었다. 그리고 2차전까지의 부진엔 감기 여파가 있었음을, “감기는 핑계다. 전력 차이가 난다”던 사령탑의 말이 틀렸음을 세트 스코어 3-1(22-25 25-21 25-22 25-20) 승리로 증명했다. 도로공사의 승리로 두 팀의 챔프전은 4일 김천에서 다시 열리는 4차전으로 이어지게 됐다.

감기로 컨디션 저하가 가장 심했던 박정아는 팀 내 최다인 24점을 몰아치며 ‘배구 여제’ 김연경(22점)과 국가대표 전·현직 주장 대결에서 대등하게 맞섰다. 박정아가 살아나자 반대편의 캣벨도 부담을 덜면서 공격의 활로가 뚫리며 21점으로 옐레나(21점)와의 외국인 싸움도 뒤처지지 않았다. 객관적 지표에선 양 날개의 화력에서만 다소 밀릴 뿐, 블로킹이나 수비에서는 오히려 앞서는 도로공사기에 박정아-캣벨이 대등하게 싸워주자 지면 끝인 벼랑 끝 상황에서도 오히려 경기력이 살아나는 모습이었다.

경기 전 김연경, 옐레나의 쌍포를 견제하기 위해 길고 짧은 목적타로 상대 리시브를 흔들겠다던 김 감독의 주문도 통했다. 원포인트 서버 이예은이 8개의 서브로 ‘신스틸러’로 등극했다. 2세트 20-20에서 들어와 서브 에이스 포함 서브를 연달아 4개를 넣으며 흥국생명 리시브를 흔든 이예은은 3세트에도 20-21에서 들어와 서브득점 1개 포함 4개의 서브로 또 흔들어댔다. 이예은의 활약으로 흥국생명 선수들의 멘탈은 흔들렸고, 4세트엔 18-14로 앞서다가도 역전을 허용하고 말았다. 1, 2차전에선 볼 수 없는 모습이었다.

경기 뒤 김 감독은 이예은에 대해 “이예은처럼 소위 ‘똘끼’있는 선수를 좋아한다. 큰 경기에도 떨지 않더라. 앞으로도 지켜봐 달라”라고 칭찬했다.

김천=남정훈 기자