지네딘 지단 전 레알 마드리드 감독. 키이우=EPA연합

지네딘 지단(51·프랑스) 전 레알 마드리드 감독(스페인 라리가)이 토트넘 홋스퍼(잉글랜드 프리미어리그)에 부임할 수 있다는 보도가 나오는 가운데, 지단이 자신의 영어 실력을 문제삼으며 이를 부인했다.

지난 28일(현지시간) 미러 등 영국 매체는 지단이 현재 다니엘 레비 토트넘 회장의 감독 선임 후보에 올라있다고 보도했다.

토트넘은 앞서 26일 안토니오 콘테(54·이탈리아) 전 감독과 상호 합의 하에 계약을 해지한 뒤 크리스티안 스텔리니 수석코치를 감독 대행으로, 라이언 메이슨 코치를 수석코치로 임명해 잔여 시즌을 치르겠다고 발표한 상태다.

매체는 지단이 지금까지 맨체스터 유나이티드(잉글랜드 프리미어리그·맨유)의 감독직 제의를 사양한 이유가 북런던 팀(아스널, 토트넘 등)으로의 부임이라는 충격적인 선택을 하기 위해서였을 수 있다고 전했다.

하지만 지단은 자신의 언어 실력을 언급하며 영국 구단으로의 부임설에 대해 부인하고 있다.

지단은 프랑스 매체 레퀴프와의 인터뷰에서 “나는 영어를 이해하기는 하지만 완벽히 구사하는 것은 아니다”라며 “(영어권 국가의 팀에) 영어를 못하는 감독이 부임할 수도 있지만, 내가 일하는 방식은 그렇지 않다. 우승에는 많은 요소가 필요하다. 이것은 어느 구단에서나 그렇다”고 밝혔다.

그러면서 지단은 감독이 구단으로 부임하는 것에 대한 자신의 의견을 밝혔다.

그는 “감독이 되면 (구단 부임설에 대해) ‘절대 아니다’라고 말할 수는 없다”라면서 “내가 선수였을 때는 선택권이 있었다. 하지만 감독인 지금은 다르다. 구단을 섣불리 선택할 수는 없게 된다”고 생각을 전했다.

그러면서 “내가 어떤 팀의 감독으로 부임하는 것은 우승을 하기 위해서다. 이것이 내가 구단을 함부로 선택하지 못하는 이유”라고 부연했다.

한편 지단은 2006년 현역에서 은퇴한 뒤 자신이 마지막으로 몸담았던 레알 마드리드 감독을 2016~2018년, 2019~2021년 각각 두차례 맡았다. 이 기간 동안 그는 라리가 우승 2회, 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 우승 3회 등의 업적을 달성했다.

지단은 올레 군나르 솔샤르(50·노르웨이) 전 맨유 감독이 2021년 팀을 떠나자 맨유 감독직에 연결되기도 했다.

정재우 온라인 뉴스 기자 [e-mail]