“직원 갑질·폭언 논란일자 압박”
김대중컨벤션센터 측서 주장
감사위, 4월 처분 여부 등 결정

광주시 문화경제부시장이 최근 ‘직원 갑질’ 논란으로 감사를 받고 있는 시 공기업 김대중컨벤션센터의 사장에게 사표를 내지 않으면 감사 결과에 수사의뢰를 넣을 것이라고 협박했다는 의혹이 제기돼 파장이 일고 있다.

27일 광주시와 김대중컨벤션센터 등에 따르면 김광진 부시장은 지난 10일 광주 서구 김대중컨벤션센터를 찾아 김상묵 센터 사장을 만났다. 이 자리에서 김 부시장은 김 사장에게 “이른 시일 내에 사표를 내 달라”고 사직을 종용했다. 전임 시장 때인 2021년 11월 취임한 김 사장의 임기는 3년으로 2024년 10월까지다. 김 사장은 임기가 1년7개월 남았지만 중도 사퇴를 강요받은 셈이다.

광주광역시청 청사 전경. 광주광역시 제공

김대중컨벤션센터는 2004년 광주시가 1766억원을 출자해 국내외 전시회와 국제회의 유치 등을 위해 설립한 시의 대표적인 공기업이다. 지난해 11월 김대중컨벤션센터 노조가 “직원에게 폭언과 갑질을 했다”고 성명을 낸 이후 김 사장은 갑질 논란에 휩싸였다. 시 감사위원회는 최근 김 사장의 갑질 논란과 관련해 정기감사 및 특정감사를 벌였다. 감사위는 내달 3일 감사위를 열고 김 사장에 대한 처분을 할지 여부와 처분한다면 어떤 양성(수위)으로 할지 등을 결정한다. 처분 수위에는 경찰에 수사의뢰 등이 포함된다.

김 부시장은 이 같은 감사 처분을 빌미로 김 사장을 직접 만나 거래를 시도한 것 아니냐는 의혹을 사고 있다. 김 사장이 이른 시일 내에 사표를 낼 경우 감사 결과 발표 시기를 사표 제출 이후로 늦출 수 있다고 회유책까지 제시한 것으로 알려졌다. 빠른 시일 내에 사표를 내면 감사 발표 시기를 늦춰 수사의뢰 등 김 사장의 신상에 불이익을 주지 않을 수 있다고 제안한 것이다.

이 같은 김 부시장의 사표 강요는 최근 시가 광주관광재단과 김대중컨벤션센터 두 기관을 광주관광공사로 통합하는 공공기관 구조혁신안과 상당한 관련성이 있을 것으로 추측된다.

이날 김 부시장의 사표 종용에 강기정 시장의 뜻이 담겨 있는지는 확인되지 않았다. 민선 8기 강 시장 취임 후 시 산하 공기업과 출연·출자 기관의 대표 가운데 2명이 임기 중 사직했지만 강제가 아닌 자진 퇴사였다.

김대중컨벤션센터 관계자는 “김 부시장이 센터를 다녀간 후 센터 안팎에서 사장에 대한 사표 종용 얘기가 흘러나오고 있다”며 “공공기관 구조혁신안과 이번 사표 종용이 무관치 않아 보인다”고 밝혔다.

김 부시장은 김 사장에게 사표를 종용한 적이 없다고 강력 부인했다. 김 부시장은 “김 사장은 몇 개월째 감사를 받고 있는데 본인이 가장 잘 알 것”이라며 “감사 결과가 나오면 사표 여부가 결정될 문제인데 굳이 내가 사표를 받고 말고 할 사안이 아니지 않으냐”고 했다.

광주=한현묵 기자 [e-mail]