⑦ ‘치유를 위한 인공 언덕’ 영인산산림박물관

뛰어난 입지 덕에 미군 30년 넘게 주둔
봉우리는 사라지고 벌거숭이로 방치돼
능선 따라 이어진 곳에 박물관 들어서
건축물 통해 대지와의 관계 재설정 시도

등산객들 동선 자연스럽게 박물관 유인
내부 관람하고 나오면 다시 등산로 만나
미군 건물 자리에는 별관 지어 과거 기억
눈앞 경치 넘어 땅의 역사 되짚어볼 장소

무언가를 바라는 간절함이 어떤 장소에서 반복적으로 이루어지면 비록 우연이라 하더라도 사람들은 그 장소에 영험함이 있다고 믿는다. 그리고 그런 믿음을 이름에 남긴다. 충남 아산에 있는 영인산(靈仁山)에 ‘사람의 기원대로 되는 신기한 징조를 경험하다’라는 뜻의 ‘靈’이 들어가 있는 것을 보면 이곳에서도 비슷한 상황이 종종 있었던 것 같다.

실제 옛날부터 혹독한 가뭄이 들면 사람들은 영인산 꼭대기에 있었다는 우물에서 기우제를 지냈다. 그런데 그 기우제가 나름 효과가 있었던 것 같다. 1939년에는 60년 내 처음 겪는 가뭄 때문에 전국에서 기우제를 지냈지만 효과가 없자 ‘아산의 명산인 영인산에서 면직원과 일반 유지 다수가 모여 정성껏 기우제를 지냈다’는 기록도 있다(조선일보 1939년 7월6일자).

영인산산림박물관은 훼손된 산봉우리에 지어졌다. 건축가는 산림박물관이 비록 인간이 만든 건물이지만 새로운 지형과 행위를 통해 훼손된 자연을 치유할 수 있기를 바랐다.

사실 여러 세력이 자신들의 바람을 이루기 위해 영인산을 탐냈던 이유는 미신 때문이 아닌 뛰어난 입지 때문이었다. 바다에 면한 아산은 대부분이 평지인데, 그러다 보니 가운데 솟은 영인산은 전략적으로 중요한 역할을 했다. 특히, 주변 지역과 앞바다를 살피기에 좋은 위치였다. 백제가 7년 넘게 이곳에서 나당연합군과 맞선 이유도, 청일전쟁 때 격렬한 전투가 벌어졌던 이유도 이 때문이었다. 6·25전쟁 때도 영인산은 격전지였다. 심지어 미군은 전쟁이 끝난 후에도 30년 이상 이곳에 부대를 주둔시켰다.

미군이 철수한 뒤 산 정상에 있던 건물은 산불감시탑으로, 산 중턱에 있던 숙소는 청소년수련원으로 쓰였다. 미군 부대가 있을 때 훼손된 자연을 복원하기 위해 1994년에는 100만㎡ 규모의 시유림을 자연휴양림으로 지정해 2년간 조성 사업을 진행하기도 했다. 2009년에는 중부권 최대 규모의 산림박물관을 짓는 계획도 발표됐다.

산림박물관은 영인산수목원을 통과해 능선을 따라 30분가량 걸어 올라가면 나온다. 얼핏 보면 산림박물관이 산을 누르고 있는 것처럼 보여 ‘굳이 왜 저기에 지었을까?’라는 의문이 들지만 땅의 역사를 알면 그 이유를 금방 이해할 수 있다. 산림박물관이 놓인 자리에는 과거 산봉우리가 있었다. 그런데 1971년까지 미군 통신부대가 주둔하면서 봉우리는 사라지고 흙이 그대로 드러난 상태가 됐다. 과거 위성사진을 통해 확인해 보면 이 일대에는 다섯 개의 건물이 있었다.

본관 출구로 나온 방문객들이 마주하는 영인산 남쪽 풍경.

설계를 맡은 이종호(스튜디오 메타)는 산림박물관이 비록 인공의 건물이지만 새로운 지형과 행위를 만들어 훼손된 자연이 치유될 수 있기를 바랐다. 산림박물관을 설계하기 전부터 이종호는 건축물을 통해 새로운 땅을 만들고 주변과의 관계를 재설정하는 시도를 해왔다. 구체적으로 강원 양구의 박수근미술관(2002)에서는 논농사로 훼손된 땅을 복원하고 기존 풍경의 변화를 최소화하기 위해 건축물을 통해 구릉을 연장했다. 아산 현충사의 충무공이순신기념관(2011)에서는 관람객의 동선을 조정하고 충무문 전면에 넓기만 했던 광장의 형태를 재설정하기 위해 새로운 언덕을 만들었다.

영인산산림박물관에서는 원래 산봉우리가 능선을 따라 이어져 있었듯이 새로운 건물이 주변 대지와 상호 교감하며 유기적으로 연결되어야 한다고 생각했다. 동시에 산을 찾은 사람들이 산림박물관이 전달하고자 하는 영인산의 형성과정과 과거의 역사를 자연스럽게 알 수 있기를 바랐다. 무엇보다 영인산은 2000년에 발생한 산불로 큰 피해를 본 적이 있었기 때문에 현재의 생태와 자연 상황을 등산객들에게 정확하게 전달할 필요가 있었다.

이를 위해 건축가가 가장 신경 쓴 부분은 영인산을 찾은 등산객들이 박물관 안으로 자연스럽게 들어오고 나가는 동선이었다. 어떤 건물이 됐든 매끄러운 동선을 만들기 위해서는 건물이 들어선 땅의 형세를 거스르면 안 된다. 산림박물관이 들어선 땅은 북쪽이 높고 남쪽이 낮은 사면으로 북쪽으로 등산로가 지나가고 있다. 그래서 건축가는 건물의 주 출입구를 북쪽에 두어 등산객들이 등산로에서 바로 안으로 들어올 수 있도록 했다.

박물관 주변 풍경을 다양하게 감상할 수 있게 하는 옥상의 다양한 높이.

산림박물관의 내부 구성은 지형을 따랐다. 그래서 방문객은 본관 내 세 개의 주 전시실을 관람하면서 아래층으로 내려오게 된다. 관람을 끝낸 뒤에는 본관 남쪽에 있는 경사로를 따라 내려오게 되는데, 그러면 박물관으로 들어올 때 걸어온 등산로를 다시 만난다.

산림박물관 동선에서 가장 극적인 순간은 박물관 출구를 나올 때다. 이종호는 ‘자연의 긴 호흡 속에 존재해온 시간들과 오늘날 우리 눈앞에 펼쳐진 거대한 자연의 깊은 상호 연계성을 새삼 깨닫게 하는 일’이 영인산산림박물관을 포함한 모든 자연사박물관의 기본적인 역할이라고 생각했다. 출구로 나온 방문객은 박물관 남쪽에 있는 곡교천과 삽교천 주변의 너른 평야가 펼쳐진 풍경을 마주하게 되는데, 건축가가 산림박물관을 통해 전달하고자 하는 메시지를 영인산의 주변 풍경이 함께 전해 주는 듯하다. 본관의 평면은 사라진 산봉우리의 등고선을 닮은 달걀 형태다. 옥상도 편평하지 않고 자연의 봉우리처럼 다양한 높이를 이루고 있다. 심지어 옥상 북쪽에는 한 층 정도 더 높은 전망대도 있다. 본관 옥상의 다양한 높이는 박물관 주변 영인산과 아산시의 풍경을 여러 시선에서 바라볼 수 있도록 하는 장치다. 그래서 옥상에서 바라본 풍경은 늘 변하는 자연의 모습처럼 새롭다.

미군이 사용했던 건물의 구조 살려 설계한 별관.

별관은 본관 동쪽에 있다. 건축가는 땅이 지닌 과거의 역사를 기억하기 위해 열 지어 있었던 기존 미군 건물의 구조를 살려 별관을 설계했다. 본관과 별관은 옥상에 설치된 다리로 연결돼 있는데 다리는 첫 번째 건물에서 끝나지만 시선은 건물의 방향을 따라 아산 시내까지 뻗어 나간다.

풍경(風景)의 일차적인 대상은 보는 이의 눈앞에 펼쳐진 경치이다. 하지만 경치를 바라보는 이들의 생각과 인식 방법에 따라 경치는 각기 다른 풍경으로 다가온다. 그렇기 때문에 풍경은 경치를 바라보는 이의 태도와도 관련돼 있다. 결국 산림박물관에서 건축가가 말하고자 하는 ‘치유의 풍경’은 훼손된 자연을 소생하는 치유도 있지만 자연환경을 대하는 우리의 자세에 대한 성찰도 있다. 산을 찾은 사람들이 산봉우리에 올라 주변 경치를 감상하며 걸어온 길을 되돌아보듯 영인산산림박물관도 주변 풍경을 감상하며 땅의 역사를 떠올리는 완벽한 장소다.

방승환 도시건축작가