조선시대 문신이자 학자인 퇴계 이황(1501∼1570)은 69세에 이조판서로 임명되자 관직을 사양한다. 임금과 조정 신료들이 만류했으나 그는 고향으로 돌아가겠다는 뜻을 굽히지 않았다. 여러 차례 사직을 청한 끝에 결국 퇴계는 1569년 3월4일 귀향 허락을 받아냈다. 고향에서 후학을 양성하며 더 큰 일을 하길 바랐던 그의 마지막 귀향길이었다.

27일 서울 경복궁 사정전에서 퇴계 선생 마지막 귀향길 재현 행사 개회식이 열리고 있다. 안동시 제공

경북도와 안동시는 27일 서울 경복궁 사정전에서 ‘퇴계 선생 마지막 귀향길 재현 행사’ 개회식을 열고 14일간의 여정을 시작했다.

올해로 4회째를 맞은 귀향길 재현행사는 경복궁에서 안동 도산서원에 이르는 270여㎞ 구간을 걸으며 귀향 당시 퇴계의 마음을 되새긴다. 올해는 학생 17명을 포함해 45명이 함께 걷는다. 참가자들은 4월9일까지 하루 평균 20㎞ 이상 걸을 예정이다.

이들은 지금의 동호대교 인근인 두뭇개 나루터부터 경기 여주 배개나루, 충북 충주 가흥창, 제천 청풍 관아, 경북 영주 죽령 옛길 등을 거쳐 5개 광역시도와 17개 시군구를 지나게 된다.

이철우 경북지사는 “실천과 공경, 배려, 존중의 선비 정신을 실천하고 서원을 통한 지방 인재 양성, 지역공동체 형성 등 지방시대에 나아가야 할 방향을 제시하신 가르침을 되새겨 계승·발전시키겠다”고 말했다.

안동=배소영 기자 [e-mail]