이도운 대통령실 대변인, 尹 '서해 수호의 날' 기념식 소회 전해
尹 "20대 청춘 생각나 나도 모르게 눈물 나더라" 밝혀

윤석열 대통령이 24일 국립대전현충원에서 열린 제8회 서해수호의 날 기념식에 참석해 서해수호 55용사들의 이름을 한명 한명 부르기 전 울먹이고 있다. 대통령실 제공

윤석열 대통령이 지난 24일 ‘서해 수호의 날’ 기념식에서 전몰장병들을 호명하기 전 울먹였던 것에 대해 “20대 청춘들이 생각나서 나도 모르게 눈물이 나더라”라는 소회를 밝혔다.

26일 연합뉴스에 따르면 윤 대통령은 행사 뒤 이어진 오찬에서 이같이 소회를 전했다고 참석자들은 전했다.

이날 이도운 대통령실 대변인은 “윤 대통령은 이후 다른 자리에서 참모들에게 ‘꽃다운 나이에 산화한 장병을 생각하면 어찌 평정을 유지할 수 있나’라고 되묻기도 했다”고 브리핑에서 전했다.

윤 대통령은 “묘역을 찾은 게 이번이 두 번째인데, 그때마다 묘비 뒤편의 출생일과 사망일을 보고 마음 속으로 엄청 울었다”라고도 언급했다고 한다.

이번 기념식에서 윤 대통령은 제2연평해전, 천안함 피격, 연평도 포격전 등에서전사한 55명의 장병 이름을 5분여 동안 차례로 불렀다.

윤 대통령이 호명 직전 손으로 코와 입을 가리며 울먹이는 듯한 모습을 보이자,이를 지켜보던 유족은 물론 대통령 비서실과 국가안보실 참모들, 군 장성들 상당수도 눈물을 훔쳤다는 전언이다.

기념식 전 묘역을 돌아본 윤 대통령이 비석을 하나씩 살펴보며 전사 당시 나이가 몇이었는지, 지금 살아있으면 몇 살인지 묻기도 했다.

이 자리에서 윤 대통령 부인 김건희 여사는 고(故) 민평기 상사의 모친 윤청자 여사 손을 잡고 “진짜 죄송합니다, 어머님”이라고 말했다.

윤청자 여사는 지난 2020년 문재인 전 대통령에게 “이게 북한의 소행인지, 누구의 소행인지 말씀 좀 해달라”며 기습 질문을 던진 인물이다. 당시 문 전 대통령은 “북한 소행이라는 것이 정부의 입장”이라고 답한 바 있다.

이도운 대통령실 대변인이 26일 오후 서울 용산 대통령실 청사 브리핑룸에서 지난 24일 제8회 서해수호의 날 기념식 관련 추가 브리핑을 하고 있다. 뉴시스

이 대변인은 브리핑에서 “보훈처는 2015년 한국전 참전용사 기념재단이 미국 워싱턴DC에 한국전 기념 공원을 건립하고 추모의 벽을 세우는 과정에서 윌리엄 웨버 이사장이 무려 사흘에 걸쳐서 3만5000명의 미군 병사 이름을 직접 부르고, 이듬해인 2016년 6시간 걸쳐 카투사 장병 7000명의 이름을 호명한 것에 착안해 이번 롤콜 행사를 기획했다고 대통령실에 설명했다”고 말했다.

이 대변인은 “유족과 장병뿐 아니라 예비역 군인들도 국방부와 대통령실에 많은 격려를 보내줬다”며 “이제야 나라가 정상적으로 가는 것 같다는 취지로 많은 말씀을 주셨다”고 덧붙였다.

양다훈 기자 [e-mail]