수낵, A매치 최다 골 기록 세운 케인에 전화
"당신은 영국인 롤모델… 겸손함이 돋보여"
케인 "아직 29살… EPL 기록에 차츰 접근해"

리시 수낵 영국 총리가 최근 잉글랜드 축구 대표팀 역대 A매치 최다 득점 선수가 된 해리 케인(토트넘 홋스퍼)에 전화를 걸어 대기록 달성을 축하하고 앞으로도 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서 선수로 뛰어줄 것을 당부했다. 올해 29세로 아직 젊은 케인은 A매치 최다 득점은 물론 EPL 최다 득점 기록까지 세우고 싶다고 포부를 밝혔다.

리시 수낵 영국 총리. 세계일보 자료사진

수낵 총리가 25일(현지시간) 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 올린 동영상을 보면 케인과 화상 통화를 나누는 모습이 나온다. 수낵 총리는 케인을 친근하게 “해리”라고 이름으로 부르며 “당신은 항상 위대한 선수이고 믿기 힘든 성취를 이뤄냈다”고 찬사를 보냈다.

케인은 지난 23일 이탈리아 나폴리에서 열린 유로 2024 조별리그 C조 1차전 잉글랜드 대 이탈리아 경기에서 1-0으로 앞서던 전반 40분 페널티킥을 성공시켰다. 이로써 A매치 54번째 골을 넣은 케인은 웨인 루니(38)를 제치고 잉글랜드 대표팀 역대 최다 득점 선수가 됐다. 잉글랜드가 이탈리아를 2-1로 꺾으며 케인의 득점은 기분좋은 결승골이 되었다.

수낵 총리는 케인을 영국인들의 ‘롤모델’이라고 치켜세웠다. 그는 “당신은 골을 넣어도 늘 겸손하고 모든 공을 팀 동료들한테 돌린다”며 ”그래서 모두가 당신을 존경한다”고 덧붙였다. 이에 케인은 “모든 분께 감사드린다”며 “저는 대표팀을 위해 뛰는 것을 사랑한다”고 화답했다.

잉글랜드 축구 대표팀 선수 해리 케인. 세계일보 자료사진

영국 언론들은 수낵 총리와의 통화에서 케인이 ‘EPL 역대 득점 득점자가 되는 것이 목표’라고 밝힌 점에 주목했다. 사실 케인을 놓고 그간 독일 분데리스가 등 다른 나라 프로 리그로 이적할 것이란 소문이 끊임없이 제기돼왔다. 케인 입장에서는 일단 EPL 역대 최다 득점 기록을 세우는 것을 목표로 정하면 해외진출에 대한 미련을 접고 EPL에 계속 남아 있어야 한다. 이날 수낵 총리가 직접 케인한테 전화를 건 것도 ‘EPL에 잔류해달라’는 바람을 전달하기 위한 것이란 분석이다.

현재 EPL 역대 최다 득점자는 BBC 방송에서 축구 해설가로 활동하는 앨런 시어러(52)다. 1988년 사우스햄튼에 입단하며 EPL 선수 생활을 시작한 시어러는 2006년 은퇴할 때까지 몇 차례 소속팀을 바꿔가며 총 260골을 집어넣었다. 2위는 208골을 넣은 루니이며, 케인은 현재까지 204골로 3위에 올라 있다.

“당신은 EPL 역대 최다 득점 기록을 노리느냐”는 수낵 총리의 질문에 케인은 “확실히 그렇다”고 인정했다. 이어 “목표에 점점 더 가까워지고 있고, 그 꿈을 꼭 이루고 싶은 것은 분명하다”며 “아직 29살인 만큼 선수로 뛸 세월이 많이 남아 있다”고 덧붙였다.

김태훈 기자 [e-mail]