기초과학硏 고규영 연구팀
코로나 등 감염병 대응 기대

기초과학연구원(IBS) 혈관연구단 고규영(사진) 단장(카이스트 의과학대학원 특훈교수) 연구팀이 콧속 혈관·림프관의 3차원 정밀지도를 세계에서 처음으로 완성했다고 22일 밝혔다.

코안의 빈 곳인 비강(鼻腔)의 점막은 외부 바이러스나 이물질을 막는 면역장벽 기능을 한다. 그러나 비강의 혈관과 림프관 구조를 몰라 어떻게 면역체계가 작동하는지 명확하게 밝혀지지 않았다. 연구팀은 생쥐 비강을 이용해 세포·조직의 특정 단백질에 선택적으로 결합하는 항체와 반응시키고, 형광물질을 염색해 혈관과 림프관의 구조를 이미지화하는 데 성공했다. 확인 결과 비강에는 일반적인 모세혈관 외에 정맥혈이 흐르는 정맥동 혈관이 넓은 범위에 걸쳐 분포하고 있었다.

연구팀은 비강 혈관·림프관의 면역반응을 활성화한다면 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 등에 대응해 코에 뿌리는 백신 등 여러 가지 전략을 세우는 데 기여할 것으로 기대했다.

이번 결과는 국제학술지 ‘네이처 심혈관 연구’ 표지 논문으로 선정돼 21일 온라인 게재됐다.

이진경 기자 [e-mail]