빌 게이츠 마이크로소프트 공동 창립자가 오픈AI의 GPT 인공지능(AI) 모델을 1980년 이후 가장 ‘혁신적인’ 기술 발전으로 평가했다고 21일(현지시간) 미 CNBC 등이 전했다.

게이츠는 이날 자신의 블로그에 “인생에서 기술 시연을 보고 혁신적이라고 느꼈던 적이 두 번 있다”며 “첫 번째는 1980년 그래픽 사용자 인터페이스(GUI)를 소개받았던 일이고, 두 번째가 작년의 GPT”라고 적었다. GUI는 컴퓨터의 기능들을 아이콘 등 그래픽으로 나타낸 시스템으로, 그 전까지 사용자들은 검은 화면에 긴 명령어들을 입력하며 컴퓨터를 사용했다. 윈도(Windows)를 비롯한 현대식 컴퓨터 운영체제의 전신과 견줄 수 있을 만큼 GPT가 혁신적인 기술이라고 평가한 것이다.

마이크로소프트(MS) 창업자이며 ‘빌 앤드 멀린다 게이츠 재단’ 공동 이사장인 빌 게이츠. 연합뉴스

게이츠는 자신이 2016년부터 오픈AI 개발팀과 만나 왔고, 2022년 중반 이 팀에게 ‘인공지능이 AP 생물학 시험에 합격할 수 있도록 훈련시켜 보라’는 과제를 줬다고 밝혔다. AP 시험은 미국에서 고등학교 3학년들이 치는 대학교 1학년 개론 과목 난이도의 시험이다. 그는 “AI가 훈련되지 않은 질문에 답할 수 있다면 진정한 의미에서 돌파구를 찾았다고 볼 수 있었다”며 그 이유를 설명했다.

게이츠는 이 정도 수준까지 AI를 고도화시키는 데 2∼3년이 걸릴 것으로 예상했지만, 오픈AI 개발팀은 같은 해 9월 게이츠를 다시 불러 그의 앞에서 인공지능 모델 GPT가 AP 생물학 문제에 답하는 모습을 보여 줬다. GPT는 객관식 문제 60개 중 59개를 맞혔고, 6개의 주관식 문제에도 뛰어난 답을 작성했다. 외부 전문가에게 시험 채점을 의뢰한 결과, GPT는 이 시험에서 최고점인 5점을 받았다. 게이츠는 “시험 풀이를 마친 GPT에게 ‘아픈 아이를 둔 아버지에게 뭐라고 말하겠냐?’는 질문을 던졌는데, 그 방에 있던 사람들이 했을 말보다도 사려 깊은 대답이 돌아왔다”고 덧붙였다. 

그는 “이 모든 경험은 놀라웠다”며 “내가 방금 본 것이 GUI 이후 가장 중요한 기술 발전이라는 것을 깨달았다”고 GPT와 처음 만난 감상을 밝혔다.

게이츠는 7페이지에 달하는 이 글에서 AI가 향후 10년간 불러올 수 있는 사회 변화에 대한 기대감을 나타냈다. 특히 AI가 교육자로서 기능하고 오지에서 의료 조언을 제공하며 사회의 불평등을 해소하는 데 큰 역할을 할 것이라고 전망했다. 또 AI기술이 저렴해지면 점점 더 다양한 업무에서 ‘사무직 직원’의 역할을 하게 될 것으로 봤다. 한편 인간이 인공지능을 오용할 위험과 ‘스스로 목표를 설정하는 초지능 또는 ‘강한 AI’ 등에 대한 우려도 인정했다. 

게이츠는 AI 개발이 “마이크로프로세서, 개인용 컴퓨터, 인터넷, 휴대전화를 만든 것만큼이나 근본적”이라며 “모든 산업이 이를 중심으로 재편될 것이고, 기업은 이를 얼마나 잘 활용하느냐에 따라 차별화될 것”이라고 내다봤다.

윤솔 기자 [e-mail]