국내 유일의 독립야구리그인 ‘독립야구단 경기도리그’가 7개팀이 참가한 가운데 155경기 대장정의 막을 올렸다. 독립야구단은 프로리그에 진출하지 못하거나 방출된 선수에게 재도전 기회를 제공하는 야구단으로, 경기도가 리그 운영을 지원한다. 

22일 경기도에 따르면 경기도리그는 전날 광주시 팀업캠퍼스 제2구장에서 지난해 챔피언 연천 미라클과 준우승팀 성남 맥파이스의 개막전을 시작으로 2023시즌을 시작했다.

‘독립야구단 경기도리그’ 개막전이 열린 21일 경기 광주시 팀업캠퍼스 제2구장에서 김동연(왼쪽 세 번째) 지사와 팀 관계자들이 기념촬영을 하고 있다. 경기도 제공

올해로 5년째를 맞은 독립야구단 경기도리그는 연천 미라클, 성남 맥파이스, 파주 챌린저스, 고양 위너스, 포천 몬스터, 가평 웨일스 등 기존 6개팀에 신생팀 수원파인이그스가 합류하면서 7개팀 체제로 개편됐다. 이 리그에선 지난해 이정재(가평 웨일스)·한경빈(파주 챌린저스)·신제왕(파주 챌린저스)·오세훈(고양 위너스) 선수에 이어 올해 박찬희(파주 챌린저스) 선수가 프로구단에 입단하면서 출범 이후 지금까지 모두 20명이 프로구단에 진출하는 성과를 냈다.

매주 화·금요일마다 경기가 열리며 10월까지 팀당 42경기씩 모두 147경기의 리그 경기를 소화한다. 이후 정규리그 2위와 3위팀이 3전2선승제로 플레이오프를 진행하고 승자가 1위팀과 5전3선승제로 우승팀을 가린다.

경기도는 독립야구단의 훈련지원수당, 승리수당, 감독·코치수당 지원에 이어 올해부터 경기당 8만원의 출전수당을 신설했다. 아울러 국내 프로구단 2군, 일본 독립야구단과의 교류전도 추진하고 있다. 

개막전 시구에 나선 김동연 지사는 “선수단과 구단 관계자 여러분들에게 조금이나마 힘이 될 수 있도록 도가 응원하겠다”고 말했다.

수원=오상도 기자 [e-mail]