제주항공이 2009년 일본 노선 운항을 시작한 지 14주년을 맞이했다고 20일 밝혔다.

제주항공은 2009년 3월20일 인천~오사카 노선 주 7회 운항을 시작하며 첫해 15만명을 수송했고, 2012년 119만명을 수송하며 100만명을 돌파했다. 

코로나19 대유행 위기에도 지난해 4분기 선제적으로 일본노선을 증편하며 수송객 수 1위를 달성했고, 영업이익 187억원을 기록하며 흑자 전환에 성공했다. 지난해 607만명을 수송해 최다 기록을 세운 2019년(836만여명)의 77% 수준까지 따라잡았다.

올해 제주항공은 동남아 주력 노선인 베트남과 필리핀 노선에서도 각각 평균 93%의 탑승률을 기록했다. 

제주항공은 국제선 수요 반등에 맞춰 재운항과 노선 증편을 가속화한다. 오는 26일부터 일본 소도시인 인천~마쓰야마(주5회)∙시즈오카(주3회) 노선을 재운항하고, 인천~옌타이(주6회) 등의 중국 노선을 주5회에서 주16회로 확대한다. 다음달 20일부터 인천~호찌민(주7회)∙하노이(주7회) 노선을 재운항한ㄷ.

제주항공 관계자는 “현재 37개의 국제선을 운항하며 국적 LCC(저비용항공사) 중 가장 많은 노선을 운항 중”이라며 “끊임없이 새로운 목적지를 발굴해 지속 가능한 항공여행 대중화에 노력하겠다”고 말했다. 

백소용 기자 [e-mail]