이탈리아 르네상스 시대의 천재 예술가이자 과학자인 레오나르도 다 빈치(1452∼1519)의 어머니는 캅카스(코카서스) 지역 출신 노예였다는 연구 결과가 나왔다.

15일 AFP·이탈리아 ANSA 통신에 따르면 레오나르도 연구자인 카를로 베체 나폴리대 교수는 최근 소설 ‘카테리나의 미소’(Il Sorriso di Caterina)를 출간하면서 레오나르도의 어머니 카테리나가 흑해와 카스피해 사이에 있는 캅카스 산맥 지역의 소수민족 체르케스 출신으로, 유럽에 끌려온 노예였다고 밝혔다. 

프란체스코 멜치가 그린 레오나르도 다 빈치 초상화. 위키미디어 커먼스, 퍼블릭도메인, 연합뉴스

그동안 카테리나는 이탈리아 토스카나 지방 소작농의 딸로, 피렌체의 공증인 피에로 다 빈치와의 혼외관계에서 레오나르도를 낳았다고 알려져 있었다. 

당시 캅카스 지역에는 소수민족 등을 튀르키예나 이탈리아로 끌고 오는 노예무역이 존재했고, 카테리나 역시 캅카스에서 끌려와 콘스탄티노플(이스탄불)에서 수차례 노예로 거래되며 베네치아를 거쳐 피렌체에 도착했다고 베체 교수는 주장했다. 

그는 근거로 레오나르도가 태어난 해인 1452년 공증인 피에로 다 빈치가 서명한 카테리나라는 여성의 노예 해방 문서를 들었다. 해당 문서는 피렌체시 기록원에서 발견됐다.

베체 교수는 “이 문건이 발견됐을 때 나는 노예 카테리나가 레오나르도의 어머니가 아니라는 점을 증명하기 위해 연구를 시작했다”며 “그러나 증거는 다른 방향을 가리켰다”고 설명했다. 그는 “카테리나를 해방한 공증인이 바로 노예였던 그녀를 사랑해 함께 아이를 가진 사람”이라고 덧붙였다.

카테리나의 노예 해방 문서에는 “그녀의 자유와 존엄성을 회복하기 위한 것”이라는 문구가 있다. 베체 교수는 ‘이민자’였던 카테리나의 고된 삶이 아들의 천재적인 작품 활동에 영향을 주었을 것이라고도 주장했다. 

이지안 기자 [e-mail]