더불어민주당 이재명 대표가 경기도지사 시절 초대 비서실장을 지낸 전모씨 사망에 대해 사과했다. 14일 여의도 중앙당사에서 열린 ‘당원존 라이브’ 행사에서였다. 유튜브로 생중계된 이날 행사에는 당원 200여명이 참석했다.

이재명 더불어민주당 대표가 14일 오후 서울 여의도 국회에서 열린 2024 총선 공천제도 TF 제1차 회의에서 발언을 하고 있다.    뉴스1

이 대표는 지난 10일 경기도의회에서 열린 최고위원회의에선 전씨 사망에 대해 “이것이 검찰의 과도한 압박 수사 때문에 생긴 일이지, 이재명 때문이냐”고 따진 바 있다. 사실상 이번에 처음으로 전씨 사망에 대한 본인 책임을 인정한 것이다.

이 대표는 이날 “(전씨는) 제가 만난 공직자 중 가장 성실하고 청렴하고 최선을 다하는 공직자였다”며 “제 곁에 있었다는 이유로 당한 일이라서 저는 어떤 방식이든 간에 책임을 지지 않을 수 없는 상황”이라고 말했다.

그는 이어 “저를 잡기 위해 주변을 잡는 과정에서 이런 일이 자꾸 벌어져서 안타깝고 죄송하다“고 했다.

지난 9일 숨진 채 발견된 전씨의 유서에는 이 대표를 향한 “이제 정치를 내려놓으시라”는 내용이 담겨 있는 것으로 알려졌다. 전씨는 이헌욱 전 경기주택도시공사(GH) 사장 사퇴로 사장 직무대행을 맡다가 지난해 12월 말 퇴직했다. 전씨는 퇴직 전후로 성남FC 불법 후원 의혹과 관련해 검찰 조사를 받았다.

김승환 기자 [e-mail]