‘외환은행 헐값 매각’ 사건의 핵심 인물인 스티븐 리(54·한국명 이정환) 전 론스타코리아 지사장이 미국에서 체포 뒤 보석으로 풀려났다.

14일 법무부에 따르면 미국 뉴저지주 연방법원은 8일(현지시간) 이씨의 조건부 보석을 결정했다. 법무부와 미국 당국이 공조해 이달 2일 그를 체포한 지 엿새 만이다.

이씨의 보석 조건은 보석금 1000만 달러(약 130억원), 위치 정보를 파악할 수 있는 전자 장비 부착, 가택 연금 등인 것으로 알려졌다. 법원 결정에 따라 이씨는 불구속 상태로 미국 법원에서 범죄인 인도 재판을 받게 됐다.

이씨는 2003년 미국계 사모펀드인 론스타가 외환은행을 헐값으로 사들인 뒤 되팔아 큰 차익만 챙기고 국내에서 철수했다는 ‘먹튀’ 의혹을 규명할 핵심 인물이다. 시민단체와 국회 등의 고발로 2006년 수사 대상이 됐으나, 2005년 9월 이미 미국으로 도피한 바 있다.

검찰은 이씨가 외환은행 불법 매각과 외환카드 주가조작, 론스타 펀드 수익률 조작, 탈세 등의 범행에서 핵심 역할을 한 것으로 보고 수사하다 결국 그를 기소 중지하고 미국에 범죄인 인도를 청구했다. 법무부는 이씨에 대해 범죄인 인도 절차를 진행할 예정이다.

백준무 기자 [e-mail]