환경단체가 낙동강과 영산강 유역에서 재배된 쌀에서 여름철 녹조를 유발하는 남세균 독소인 ‘마이크로시스틴’이 검출됐다고 주장하고 나서 파장이 예상된다.

환경단체는 낙동강 유역은 지난해에 이어 올해도 독소가 검출됐는데도 정부가 뒷짐만 지고 있다며 지적했다.

환경단체가 낙동강과 영산강 유역에서 자란 쌀에서 남세균 독소가 검출됐다는 내용의 기자회견을 진행하고 있다. 환경단체 제공

낙동강네트워크·대한하천학회·환경운동연합 등 환경단체는 13일 기자회견을 열고 “낙동강·영산강 유역 쌀에서 독소가 검출됐다”고 주장했다.

환경단체에 따르면 영산강 하류 쪽 지역(전남 영암) 3개 샘플, 낙동강 하류 쪽 지역(경남 양산·서낙동강·합천·김해·밀양·창원·의령·함안·창녕, 경북 고령·상주·구미, 대구 달성) 20개 샘플 등 23개 샘플을 조사했다.

이 샘플들은 환경단체가 각 지역에서 2022년 9~11월 쌀(백미·현미)을 농민에게 직접 1샘플당 5㎏을 구매한 것이다.

분석은 국립 부경대 이승준 식품영양학과 교수팀이 맡았으며, 1차 분석은 액체크로마트그래피 탠덤 질량분석기로 마이크로시스틴 3개 항목을, 2차 분석은 효소면역측정법으로 270여 종을 분석했다.

분석 결과 낙동강 샘플 20개 중 △경남 양산·합천·창원 △경북 고령 지역 쌀 6개 샘플에서 △영산강 샘플 3개 중 전남 영암 1개 샘플에서 0.51~1.92µg/kg 독소가 검출됐다.

캘리포니아주 환경건강위험평가소(OEHHA), 프랑스 식품환경노동위생안정청(ANSES)은 60㎏ 성인 기준 마이크로시스틴 일일 섭취 허용량 기준을 0.06~0.384µg로 규정하고 있다.

세계보건기구(WHO)는 2020년 60㎏ 성인 기준 마이크로시스틴 일일 섭취량이 2.4µg가 넘으면 간 손상을 일으킬 수 있다고 발표하기도 했다.

2022년 통계청이 발표한 ‘2021년 우리나라 국민 1인당 쌀 소비량’은 56.9㎏이며, 하루 평균 155.8g일 때 60㎏ 성인이 낙동강과 영산강 독소 쌀을 먹는다고 가정하면, 7개 샘플 중 합천 지역 샘플 1개를 제외하고 6개 샘플이 OEHHA 생식 독성 기준(0.108µg)을 초과한 것으로 분석됐다.

특히 경북 고령과 전남 영암 샘플은 2.8배, 1.8배 수준으로 확인됐다.

환경단체는 지난해 조사에서 낙동강 유역 쪽 쌀에서도 마이크로시스틴이 검출됐으며, 낙동강 주변 공기 중에서 ‘에어로졸’ 형태로 남세균 독소가 검출됐다고 밝혔다.

하지만 환경단체는 “민간단체의 공동 조사 요구를 정부 측에 계속 촉구해왔지만, 정부 측은 민간단체와의 공동 조사 수용 불가 입장을 고수하고 있다”며 “이는 정부가 국민 건강과 안전을 책임지는 국가의 책무를 내버려두는 것”이라고 지적했다.

창원=강승우 기자 [e-mail]