6·25전쟁에서 산화한 전사자의 신원이 확인됐다.

국방부 유해발굴감식단은 강원도 양구군 월운리에서 발굴된 전사자 유해의 신원을 김봉학 일병으로 확인했다고 10일 밝혔다.

김봉학 일병 유해의 최초 식별 모습. 국방부 제공

김 일병은 1923년 9월 10일 대구 서구에서 3남 4녀 중 첫째로 태어났다. 생계가 여의치 않아 학교에 다니지 않고 어렸을 때부터 가내 수공업을 도우며 실질적인 가장 역할을 했다.

1950년 8월 입대 후 국군 제5사단에 배치된 것으로 추정되며, 1951년 8월 18일∼9월 5일 벌어진 피의 능선 전투에서 전사했다. 피의 능선 전투는 제5사단 제35·36연대와 미군 제2사단 제9연대가 북한군이 탈환했던 양구 동면 수리봉 일대의 고지를 점령하는 과정에서 발생한 전투다.

김 일병 유해는 세 차례에 걸쳐 온전하지 않은 형태로 수습됐다. 2011년 7월 처음으로 머리뼈와 오른쪽 정강이뼈가 나왔고 2012년 11월과 2016년 10월의 2·3차 발굴에서는 1차 발굴지점으로부터 20∼70ｍ 떨어진 곳에서 넙다리뼈 등이 추가로 수습됐다.

유해는 M1 카빈총 탄피와 수류탄 안전핀 등 유품과 함께 발견됐다. 김 일병의 친동생 가운데 김성학 하사(현 계급 상병)가 국군 제8사단 소속으로 강원 춘천지구에서 전사해 유해가 먼저 수습된 바 있다.

박수찬 기자 [e-mail]