김정은 북한 국무위원장이 둘째 자녀로 알려진 딸 김주애를 데리고 9일 근거리탄도미사일(CRBM)인 신형 전술유도무기 발사 현장을 현지지도 했다고 조선중앙통신이 10일 보도했다.

통신에 따르면, 김 위원장은 북한군 서부전선의 중요작전임무를 담당하는 화성포병부대를 현지지도한 직후 화력습격훈련을 참관했다. 김 위원장은 부대 예하의 제8화력습격중대의 실전대응 태세를 판정 검열했다고 밝혔다.

김정은 북한 국무위원장은 지난 9일 서부전선의 중요작전임무를 담당하고있는 화성포병부대의 화력습격훈련을 현지지도했다고 조선중앙통신이 10일 보도했다. 조선중앙통신연합뉴스

훈련 목적에 대해 통신은 “적들의 그 어떤 군사적준동도 일거에 제압할수 있는 확실하고 면밀한 림전태세에서 타격임무수행능력을 련마해온 화력습격중대는 적작전비행장의 주요요소를 가상하여 설정된 조선서해상의 목표수역에 위력적인 일제사격을 가함으로써 자기들의 실전대응능력을 자신감있게 과시하였다”고 설명했다.

북한이 이날 공개한 사진을 보면 신형전술유도무기 이동식발사차량(TEL) 6대에서 1발씩 총 6발을 동시에 발사했다. 신종우 한국국방안보포럼 사무국장은 “여러 발을 동시에 발사해 동시 타격 능력을 과시한 것으로 보인다”고 분석했다. 

군 당국은 한·미 연합 자유의 방패(FS) 연습을 앞두고 북한이 무력시위에 나선 것으로 평가한다. 합참 관계자는 “상식적으로 무기체계를 밀집시켜서 발사하는 것은 전술적으로 맞지 않기 때문에 의도적으로 FS 연습 관련 무력 시위를 한 것으로 본다”고 말했다.

군은 북한이 이날 공개한 전술유도무기의 비행 거리 등을 공개하지 않았다. 다만 지난해 4월 발사 당시에는 고도 25㎞, 비행거리 110㎞, 속도 마하 4(음속 4배)였고 같은해 11월에는 고도 47㎞, 비행거리 240㎞, 속도 마하 4로 포착됐는데 과거 사례보다 더 낮은 고도로 짧게 발사한 것으로 알려졌다.

북한 조선중앙통신이 제공한 사진에 김정은(오른쪽) 북한 국무위원장이 딸 주애와 함께 지난 9일 서부전선의 화성포병부대를 현지지도한 후 화력습격훈련을 참관하고 있다. AP뉴시스

과거 북한은 스커드 미사일 4발을 동시에 동해상으로 발사한 적이 있다. 이번에는 6발을 동시에 쏘면서 미사일 운용능력이 한층 향상됐다는 평가가 나온다. 

6발을 특정지역을 향해 동시 발사하면, 한·미 연합군의 미사일방어망을 돌파할 가능성도 높아진다. 한국군이 북한 핵·미사일 위협 대응을 위해 구축하는 한국형 3축 체계 중 전쟁지도부 등 주요 전략 표적을 초토화하는 대량응징보복(KMPR) 개념이 포함되어 있는데, 북한도 미사일 대량·동시 발사를 통해 ‘북한판 KMPR’을 추구할 수 있다는 평가다.

합참 관계자는 “현재 군의 평가로 볼 때 지금의 요격 체계로 충분히 대응 가능하다”며 “동시 교전능력이 제한될 수 있는 부분에 대해서는 현재 장사정포 요격체계가 전력화 중”이라고 말했다.

박수찬·홍주형 기자