갯잔디·질경이·파리풀, 90% 이상
인플루엔자 바이러스 억제 효과도

갯잔디, 질경이, 파리풀 등 자생식물이 코로나19 및 계절독감 바이러스 증식을 억제하는 효과를 가진 것으로 나타났다. 주요 감염병 치료제 개발 등에 자생식물이 활용될 수 있다는 기대감이 높아지고 있다.

환경부 소속 국립생물자원관은 코로나19 등 바이러스 억제에 효과적인 자생식물 3종을 찾아냈다고 9일 밝혔다. 자원관은 2021년 3월부터 최근까지 한국파스퇴르연구소 바이러스면역연구팀과 함께 자생식물의 바이러스 증식 억제에 대한 유용성을 연구해왔다.

갯잔디(왼쪽부터), 질경이, 파리풀. 국립생물자원관 제공

자생식물 3종 추출물은 모두 코로나19 바이러스에 90% 이상의 증식 억제 효과를 보였다. 여러해살이풀인 질경이 추출물의 경우 코로나19 델타 변이 바이러스에 90%가량의 증식 억제 효과를 나타낸 것으로 전해졌다. 갯잔디와 파리풀 추출물은 계절독감을 야기하는 A형 인플루엔자 바이러스 억제에 효과적이었다.

연구진은 세포 표현형 기반 고속 대량 스크리닝(High-throughput screening) 실험을 통해 항바이러스 효능을 검증했다.

이병희 자원관 생물소재분석과장은 “이번 연구를 통해 국가 생물주권을 강화하고 전통지식을 활용해 가치가 높은 생물 소재를 지속해서 찾겠다”고 말했다.

이민경 기자 [e-mail]