故성공일 소방교 영결식 열려
화재 현장서 인명 구하다 순직
유족·동료 등 500명 마지막 배웅
尹 “고인 헌신 기억”… 현충원 안장

“지켜주지 못해 미안해. 외롭게 혼자 남겨둬서 미안해….”

화염에 휩싸인 주택에 뛰어들어가 인명을 구조하다가 안타깝게 세상을 떠난 성공일(30) 소방교의 영결식이 열린 9일 오전 전북 김제 국립청소년농생명센터는 고인의 동료가 읊은 조사를 따라 깊은 슬픔 속으로 빠져들었다.

9일 전북 김제시 국립청소년농생명센터에서 순직한 고 성공일 소방교의 영결식이 열리고 있다. 김제=연합뉴스

고인의 임용 동기인 이정환 소방사는 조사를 통해 “왜 비통한 심정으로 떠나보낼 수밖에 없는 건지 너무 한스럽고 가슴이 메어 온다. 함께 있어 주지 못해 미안하다”며 눈물을 쏟아냈다. 그는 “화재 현장에서 보여준 고귀한 소방 정신을 남아있는 우리들이 영원히 가슴에 새기며 이어갈 것”이라고 약속하며 “이제 뜨겁지도, 어둡지도 않은 곳에서 영원한 평안을 누리길 바란다”고 추모했다.

전북도청장으로 치른 이날 영결식에는 금쪽같은 아들을 잃은 부모와 여동생이 고인의 곁을 지켰지만, 가눌 수 없는 슬픔에 통곡했다. 새내기의 밝은 미소를 더 이상 볼 수 없게 된 동료 소방관들과 김관영 전북지사, 한창섭 행정안전부 차관, 남화영 소방청장 직무대리, 최민철 전북소방본부장 등 500여명이 자리를 함께해 명복을 빌었다. 이들은 10개월의 짧은 기간이지만, 소방관으로서의 소임을 다하다 의롭게 산화한 고인의 고귀한 행보를 기렸다.

윤석열 대통령은 조전을 보내 “화재 현장에 고립된 사람이 있다는 말을 듣고 망설임 없이 불길로 뛰어들었던 고인의 헌신을 결코 잊지 않을 것”이라고 추모했다.

성 소방교는 영결식이 끝난 뒤 화장돼 국립대전현충원에서 영면했다. 국가보훈처는 안장식이 거행된 이날 전국 보훈관서와 국립묘지에 조기를 게양해 고인을 예우하고 애도했다.

김제=김동욱 기자 [e-mail]