에어부산은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 중단된 부산-칭다오 노선 운항을 재개한다고 9일 밝혔다.

지난 1일 부산-엔지 노선을 재개한데 이어, 부산-칭다오 노선까지 재개하면서 코로나19로 중단된 중국 노선의 본격 재개를 알렸다.

이에 따라 부산-칭다오 노선은 매주 목요일 1차례 운항하고, 부산-엔지 노선은 이달 중순부터 주 2회 증편 운항한다.

에어부산이 이달부터 연달아 중국 노선 운항을 재개하면서 본격 중국 항공 노선 공략에 나선다. 사진은 에어부산의 A321LR 항공기. 에어부산 제공

에어부산은 일본과 동남아, 대만 노선에 이어, 중국 노선 운항 재개로 실적 개선을 가속화 한다는 전략이다. 아직 정확한 운항 재개 시점은 정해지지 않았으나, 조만간 부산-장자제, 부산-시안 노선과 운수권 자유화 지역인 싼야 노선을 재 운항할 계획이다.

코로나19 이전 김해와 인천에서 각각 6개(옌지·장자제·시안·칭다오·하이커우·싼야)와 2개(닝보·선전) 노선에 월 300편의 항공기를 운항하며, 4만 명 이상의 탑승객을 실어 날랐다.

특히 김해공항에서 운항하는 중국 노선 전체 이용객의 30%를 차지하며, 가장 높은 점유율을 유지해 왔다.

에어부산 관계자는 “그동안 중단됐던 부산과 중국 직항 노선이 재개되면서 지역민들의 항공 교통 편의가 대폭 향상될 것으로 기대된다”고 말했다.

부산=오성택 기자 [e-mail]