2022년 폴란드 등 173억달러 판매
1년 전 72억달러보다 140% ↑
외신 “동유럽 한국 방산에 매력”

한국이 우크라이나 전쟁 국면에서 무기 판매 분야 최대 수혜국 중 하나로 떠올랐다고 미국 뉴욕타임스(NYT)가 5일(현지시간) 보도했다.

보도에 따르면 지난해 한국의 무기 수출은 우크라이나의 가장 가까운 동맹국 중 하나인 폴란드에 탱크, 곡사포 등을 판매한 124억달러(약 16조828억원) 상당 거래를 포함해 총 173억달러를 기록했다. 이는 2021년 72억5000만달러에서 140%나 증가한 금액이다.

지난 5일(현지시간) 우크라이나 도네츠크주 바흐무트 전선에서 우크라이나 군인들이 러시아 진지를 향해 자주포를 발사하고 있다. AP뉴시스

스톡홀름국제평화연구소에 따르면 한국은 2017년부터 2021년까지 세계 상위 25개 무기 수출국 중 가장 빠른 성장세를 보이며 세계 시장 점유율 8위(2.8%)를 기록한 나라다. 서방 무기와 견주어 가격 경쟁력이 뛰어난 데다 기술 이전과 현지 생산 등 부수적 이점이 있어서다.

지난해는 우크라이나 전쟁 영향으로 수출량이 더 늘었다. NYT는 “냉전 종식 후 군대와 무기 생산 능력을 축소한 유럽의 미국 동맹국들과 달리 한국은 자국 군대의 수요를 맞추고 북한을 방어하기 위해 강력한 국내 방산 공급망을 유지해 왔다”면서 “러시아의 침공 이후 미국 등의 무기 공급업체가 심각한 생산 부족에 직면했을 때 무기 구매자들이 한국을 대안으로 찾기 시작했다”고 밝혔다.

그러면서 “동유럽 국가들이 구소련 시대 무기를 우크라이나에 지원한 뒤 군대를 재정비하고 무기를 업그레이드하기 위해 경쟁하면서 한국산 무기는 매력적인 옵션이 됐다”고 설명했다.

특히 한국이 6자회담 참여국으로 남북문제에 직접적 관계가 있는 러시아를 고려해 수출통제 조치를 통해 우크라이나에 무기를 직접 판매하고 있지는 않지만 전쟁이 만든 ‘나비효과’를 누린 것으로 보인다. 이는 한국 무기 기술이 우크라이나 전장에서 간접 활용되는 결과로 이어지고 있다. NYT는 “일부 한국 무기 기술은 이미 우크라이나로 넘어갔다”면서 “우크라이나에 납품된 폴란드산 크랩 곡사포는 한국산 K-9 자주포의 섀시를 사용하고 있다”고 전했다.

서필웅 기자 [e-mail]