KT 최고경영자(CEO) 선임을 둘러싸고 혼란이 커지고 있다. 일단 KT 이사회는 예정대로 7일 후보 4인에 대한 면접을 진행하고, 최종 1인 후보자를 선출한다는 계획이다. 그러나 이달 말 주주총회에서 매듭지을 때까지 안심할 수 없다. 여기에 사외이사 중 한 명인 벤자민 홍이 임기 2년을 남기고 최근 사의를 밝힌 것으로 6일 알려졌다. 노무현 전 대통령 시절 대통령비서실 시민사회수석 비서관을 지냈던 이강철 전 사외이사에 이어 두 번째다. KT 차기 대표와 이사진 인선이 늦어진다면 경영 공백 장기화와 신사업 차질이 우려된다.

이는 외부 탓이 크다. 지난해 말 구현모 대표 연임에 국민연금이 반대하면서 KT 이사회는 기존 절차를 백지화하고 후보를 다시 공개 모집했다. 구 대표가 자진 사퇴하고, 외부 인사로 구성된 지배구조위원회는 4명의 후보를 추렸다. 유력설이 거론되던 인물들이 포함되지 않자 여권에서는 후보 모두 KT 전·현직 임원이라는 점을 문제 삼아 ‘그들만의 리그’라고 몰아붙였고, 각종 비리 의혹까지 제기하고 나섰다.

이진경 산업부 기자

이에 KT 주가는 하락세다. 지난해 12월1일 3만7400원이던 주가는 지난 3일 3만450원으로 7.8%가량 빠졌다. 소액 주주들은 조만간 3만원이 깨지는 것은 아닌지 불안해하고 있다. 최근 2년간 주가가 50% 이상 상승하고, 지난해 사상 처음 매출 25조원을 달성한 성과가 희석되는 모양새다. 다수가 피해를 보는 셈이다.

검증은 당연히 필요하다. 도덕성이나 범죄 혐의 등 결격 사유가 없다면, 가장 중요한 것은 다양한 신사업을 이끌어 매출을 키우고, 이를 통해 주주가치와 기업가치를 높일 인물인지다.

정보통신기술(ICT) 시장은 격변하고 있다. 인공지능(AI)과 5G, 6G, 오픈랜(개방형 무선접속망) 등 신기술이 빠르게 확산하고, 전 세계 통신 회사들은 주도권을 잡기 위해 치열하게 달리고 있다. KT도 지속적인 성장을 위해 디지털 전환(DX)을 가속화해야 한다. 대표에게 DX에 대한 높은 전문성과 이해도가 요구되는 이유다.

KT 이사회는 △DX 역량과 성장 기반 마련 △변화와 혁신 추구 △기업가치 제고 등 제시한 면접 기준에 따라 흔들리지 말고 정해진 절차를 진행해야 한다.

민간 기업에 대한 정치권의 개입은 사라져야 할 구태다. KT CEO 선임 결과에 재계가 주목하고 있다. 더 이상의 개입은 구 대표 연임 반대 이유로 내걸었던 ‘소유분산기업의 지배구조 개선’ 명분마저 퇴색시킬 뿐이다.

이진경 산업부 기자