29% ‘부족’ 20% ‘경계’ 수준
“고령자·취약계층 특히 낮아”

성인 2명 중 1명은 건강정보를 이해하고 활용하는 데 어려움을 겪는다는 연구 결과가 나왔다.

5일 한국보건사회연구원의 ‘보건복지포럼’ 최신호에 실린 ‘한국의료패널로 본 헬스 리터러시 실태와 정책적 시사점’에 따르면 2021년 한국의료패널 부가조사에 응답한 만 19세 이상 성인 9530명의 헬스 리터러시(Health Literacy·건강정보 문해력) 수준은 16점 만점에 11.3점으로 집계됐다. 헬스 리터러시는 ‘건강정보에 접근해 필요한 정보를 획득하고, 정보를 이해하고, 적합한 정보인지 판단해 건강관리와 질병 예방, 의료서비스 이용에 활용하는 복합적인 능력’을 말한다.

한국의료패널 조사는 유럽 등에서 활용되는 측정 문항을 활용해 △걱정되는 질병에 대한 치료 정보를 찾는 것 △의사가 말한 것을 이해하는 것 △미디어에서 얻은 건강 위험 정보가 믿을 만한지 판단하는 것 등 16개 항목에 관해 묻고, ‘매우 어렵다’부터 ‘매우 쉽다’까지 응답을 받아 이를 점수화했다.

보고서에 따르면 응답자의 50.6%만이 ‘적정’ 수준인 13∼16점이었고, 20.1%는 ‘경계‘(9∼12점), 29.3%는 ‘부족‘(0∼8점) 수준이었다. 연구진은 “성인의 절반 정도가 건강정보에 접근해 이해하고, 적합한 정보인지 판단하는 데 어려움을 겪고 있는 것”이라고 설명했다.

특히 고령자나 사회경제적 취약계층의 헬스 리터러시 수준은 더욱 낮았다. 70세 이상 7.5점, 중졸 이하 7.9점, 가구소득 1분위(하위 20%) 8.1점으로 전체 평균(11.3점)보다 훨씬 낮았다.

이정한 기자 [e-mail]