지붕 녹아내리고 철골 휘어져
인근가게도 단전, 장사 못할판

상당수는 건축물에만 보험 가입
피해상인 “당장 생계 막막” 호소
40대 주취 방화 용의자 검거

5일 오전 9시 인천 동구 송림동 현대시장. 점포 총 205개소 가운데 55개소를 태운 큰불이 완전히 꺼진 지 한나절이 지났지만 현장에는 코를 찌르는 매캐한 냄새가 진동했다. 이곳을 지나는 주민들은 마스크로 입과 코를 가린 채 발걸음을 재촉했다. 경찰 조사 결과 화재는 술에 취한 40대 남성의 방화가 원인인 것으로 추정됐다.

이번 화재는 전날 오후 11시38분쯤 발생했고, 2시간50여분 만인 이날 오전 2시23분쯤 불길이 모두 잡혔다. 화마 흔적은 고스란히 남아 있었다. 40여곳이 잿더미로 변한 원예상가 알뜰시장은 앞서 상인들의 활기 넘쳤을 모습이 절대 상상되지 않았다. 지붕 아케이드(아치형 차양막 구조물)는 모두 녹아내렸고, 각기 가게를 지탱했을 철골 구조물은 엿가락처럼 휘어 있었다.

5일 인천 동구 송림동 현대시장에서 전날 밤 발생한 대형 화재로 지붕 차양막이 넝마처럼 손상되고 철골 구조물이 휜 가운데 소방 당국과 경찰이 합동 현장감식을 하고 있다. 40대 취객의 방화가 원인으로 추정되는 이 화재로 점포 205곳 중 55곳이 불탔다. 인천=남정탁 기자

간접적으로 피해를 본 점포들도 전력이 끊기면서 장사를 접어야 할 판이라고 하소연했다. 망연자실한 표정의 한 상인은 “앞으로 장사를 할 수가 없다. 냉장고는 검게 그을렸고 안에 음식물은 다 상했다”면서 “50년 가까이 한자리를 지켰는데 평생 일군 삶의 터전이 한순간에 무너졌다”고 심경을 밝혔다.

이들 상당수는 건축물에 대해서만 보험을 들어 시설이나 물품 피해엔 전혀 도움을 받지 못하는 것으로 전해졌다. 상인회 관계자는 “먹고 살아야 할 시설·물품은 보험에 가입되지 않아 당장의 생계가 막막하다”고 호소했다.

화재 원인은 술 취한 남성의 연쇄 방화로 조사됐다. 중부경찰서는 이날 오전 9시50분쯤 일반건조물방화 혐의로 40대 A씨를 주거지에서 긴급체포했다.

A씨는 전날 오후 11시38분쯤 현대시장 내 가게 3곳과 인근 쓰레기 더미, 주차된 소형화물차 짐칸 등 총 5곳에 불을 지른 혐의를 받고 있다. 폐쇄회로(CC)TV 분석 결과, 범행 전후 A씨 혼자만 시장을 드나든 모습이 찍혔고 다른 행인은 없었다. 자택에서 붙잡힌 그는 술에 많이 취한 상태였으며 방화 혐의를 인정하지 않았다.

경찰은 구체적인 범행 동기를 확인한 뒤 구속영장을 신청할 방침이다. 경찰은 동떨어진 3개 지점에서 동시다발적으로 불이 난 데다 주변 진술 등을 토대로 누군가 고의로 불을 질렀을 가능성에 무게를 두고 조사했다.

인천 중부경찰서는 일반건조물방화 혐의로 40대 용의자 A씨를 긴급체포해 조사하고 있다고 5일 밝혔다. A씨는 전날 오후 11시 38분께 인천시 동구 송림동 현대시장 내 가게 등 5곳에 불을 지른 혐의를 받고 있다. 사진은 A씨가 시장 인근 트럭 화물칸에 불을 지르는 모습이 담긴 폐쇄회로(CC)TV 영상 갈무리. 허종식 의원실 제공

인천시는 피해 복구 지원에 적극 나서기로 했다. 시와 관할 기초자치단체인 동구는 피해 소상공인을 대상으로 재난 위기가정 지원사업 연계 방안 등을 검토 중이다. 또 재해구호기금과 재난안전 특별교부세 지급이나 지방세 감면·유예 방안도 검토할 계획이다. 신속한 보험 처리도 돕는다. 행정안전부는 특교세 10억원을 지원하기로 했다.

1960∼1970년대에 형성된 1만5738㎡ 규모의 현대시장은 동구·궁현·송육·중앙·원예상가와 동부·알뜰시장 등 상가와 시장 7곳이 합쳐진 구조다. 피해 점포 55개소 중 39곳은 청과와 잡화를 파는 알뜰시장에, 나머지는 동부시장에 위치했다.

인천=강승훈 기자 [e-mail]