장충남 경남 남해군수가 이달부터 도입한 ‘1000원 버스’를 타고 민생 탐방에 나섰다.

3일 남해군에 따르면 군은 이달부터 농어촌버스 요금을 거리에 관계없이 1000원으로 받는 단일요금제를 시행했다.

이에 따라 군민뿐만 아니라 군을 찾는 누구나 1000원만 내면 군 지역을 오가는 농어촌버스를 이용할 수 있다.

농어촌버스는 시·군을 오가는 시외버스와 달리 군내를 오가는 일종의 시내버스다.

1000원 버스 타고 군민 목소리 듣는 장충남 남해군수(오른쪽).

장 군수는 지난 2일 남해읍 사거리에서 서면방향 1000원 버스를 타고 군민들 목소리를 들었다.

버스에서 만난 어르신들은 “전기세, 난방비, 식비 등 안 오른 게 없는 요즘, 1000원 버스는 가뭄에 만난 단비처럼 고맙고 감사한 일”이라고 입을 모았다.

또 “버스 이용에 부담도 없고 잔돈을 준비하는 번거로움도 없어 너무 편해졌다”며 반색했다.

지금까지 군 지역 내 농어촌버스는 거리에 따라 요금이 늘어나는 구간요금제로 운영됐다.

10㎞ 이내 성인은 1450원, 청소년은 950원, 어린이는 700원의 요금을 징수하고, 10㎞를 초과할 경우 1㎞당 131.82원씩 가산되는 방식이었다.

이 경우 남해읍에서 거리가 가장 먼 미조면 설리마을까지 이동하면, 성인 기준 기본요금의 4배가량인 5500원을 지불해야 했다.

1000원 단일요금제가 적용되는 버스는 군내를 오가는 농어촌버스 20대와 공용버스 5대 등 총 25대다.

군은 단일요금제 도입에 따라 안전운행 및 서비스 질 향상 효과도 가져올 것으로 기대하고 있다.

단일요금제 시행에 따른 운송수입금 손실분은 전액 군비로 지원한다.

장 군수는 “1000원을 내는 게 승객이나 운전기사 모두에게 거스름돈을 주고받을 필요가 없어 안전 운행 측면에서도 반응이 좋은 것 같다”며 “앞으로도 군민들의 생활공간에서 다양한 불편 사항과 건의 사항을 가감 없이 듣고 군정에 적극 반영해 나가도록 하겠다”고 밝혔다.

남해=강승우 기자 [e-mail]