조 바이든 미국 대통령이 지난달 28일(현지시간) 중국계인 줄리 수(사진) 노동부 차관을 장관으로 지명했다. 미 의회 인준을 받으면 수 지명자는 바이든 행정부의 첫 아시아계 장관이 된다.

바이든 대통령은 백악관 성명에서 “수 지명자는 경험이 풍부하고 검증된 리더로서 노동에 대한 공정한 보상과 평등한 기회를 제공하는 경제를 지속적으로 구축할 것”이라고 밝혔다.

2021년 7월부터 노동부 차관으로 재직 중인 수 지명자는 캘리포니아주 노동장관을 지냈다. 바이든 대통령은 “수 지명자는 당시 임금 체불을 단속하고, 인신매매 피해 근로자들을 위해 싸웠으며, 최저임금을 인상하고 작업장 안전기준을 수립·시행해 왔다”고 설명했다. 

수 지명자에 대한 상원 인준은 무난할 것으로 보인다. 현재 미국 상원의원은 민주 성향 무소속을 포함한 민주당 측 51명, 공화당 소속 49명이다. 지난달 중순 사임한 마티 월시 전 장관은 북미아이스하키리그 선수노동조합 대표에 지명돼 이번 달 중순부터 임기를 시작한다.

이지안 기자 [e-mail]