“우리 ‘이봉이’가 잘해줘야 할 텐데...”

여자 프로배구 GS칼텍스와 현대건설의 2022~2023 V-리그 6라운드 맞대결이 펼쳐진 1일 서울 장충체육관. 경기 전 현대건설의 강성형 감독은 대체 외국인 선수 이보네 몬타뇨(콜롬비아)에 대해 “이보네를 그 나라 언어로 ‘이봉’이라 발음한다고 해서 애칭으로 ‘이봉이’라고 부른다. 다른 팀 외국인 선수들처럼 30점 이상을 때려줄 수 있는 유형은 아니다. 20점대를 기록해주면서 중요한 순간에 공격에서 제 몫을 해주길 기대한다”고 말했다.

이날 경기 전까지 몬타뇨는 5경기에서 94득점으로 경기당 평균 18.8득점, 공격 성공률은 36.28%에 그치며 외국인 선수다운 면모를 보여주지 못했다. 흔들릴 때마다 토종 아포짓 황연주와 교체되며 코트도 들락날락거려야 했다.

강 감독의 바람을 읽었을까. 몬타뇨는 이날만큼은 이전 5경기와는 확연히 달라진 모이었다. 수비로 걷어내 올라온 공을 중앙 후위 공격으로 날카롭게 연결하는 등 경기 내내 자신감이 넘치는 모습이었다. 이날 몬타뇨는 양팀 통틀어 최다인 21점을 몰아쳤고, 공격 성공률도 42.22%로 시즌 평균을 훨씬 상회했다.

여기에 언제나 든든한 버팀목 역할을 해주는 국내 최고의 미들 블로커 양효진이 블로킹 4개 포함해 20점을 터뜨렸다. 양효진의 공격 성공률은 무려 61.54%에 달했다.

몬타뇨와 양효진의 ‘쌍끌이’ 활약에 힘입어 현대건설은 GS칼텍스를 3-0(25-16 25-22 25-22)으로 누르고 2연승을 달렸다. 승점 3을 보태 승점 67(23승9패)이 된 현대건설은 선두 흥국생명(승점 70, 23승8패)과의 승점 차를 3으로 줄이며 역전의 희망을 이어갔다.

반면 GS칼텍스는 승점 추가 없이 승점 41(14승18패)에 그대로 머물며 3위권의 KGC인삼공사(승점 51), 도로공사(승점 49)와의 격차를 줄이는 데 실패하며 사실상 자력으로 봄 배구 진출이 힘들어졌다.

경기 뒤 강 감독은 “몬타뇨가 교체 없이 자기 역할을 제대로 해준 것에 만족한다. 자신감이 올라간 모습이라 앞으로도 기대가 된다”고 만족스러워했다.

수원에서 열린 남자부 경기는 대한항공이 한국전력을 3-1(25-20 25-18 23-25 25-18)로 누르고 3연승을 달렸다.

남정훈 기자 [e-mail]