"징병 피하려는 불법 입국자 차단 목적"
속내는 러 위협에 맞선 국경 보안 강화

북유럽 핀란드가 러시아와의 국경 일부에 철조망을 건설하기 시작했다. 명목은 ‘징병을 피해 핀란드로 불법 입국하려는 러시아인을 막기 위해서’인데, 속내는 러시아의 군사적 위협에 맞서 안보를 튼튼히 하려는 데 있는 것으로 보인다. 핀란드는 지난해 2월 러시아의 우크라이나 침공을 계기로 오랜 중립 노선을 포기하고 북대서양조약기구(NATO·나토) 가입을 신청한 바 있다.

2월28일(현지시간) 핀란드 동부 러시아와의 접경지역인 이마트라에서 국경 보안을 위한 철조망 건설 기초공사가 시작된 모습. 핀란드 국경경비대 제공, BBC 홈페이지 캡처

28일(현지시간) 영국 BBC 방송에 따르면 핀란드 동부 러시아와의 접경지역인 이마트라(Imatra)에서 이날부터 철조망 설치를 위한 기초공사에 착수했다. 핀란드는 러시아와 무려 1340㎞의 국경선을 공유하고 있는데, 이는 유럽연합(EU) 회원국 가운데 가장 길다. 이마트라에 우선 들어설 철조망은 전체 국경선 중 약 200㎞에 이르는 구역의 보안을 책임지게 된다.

BBC는 “현재 핀란드·러시아 국경은 가벼운 나무 울타리로 돼 있는데, 주로 가축이 국경을 넘어 이동하는 것을 막는 데 목적이 있었다”며 “핀란드 정부가 나무 울타리를 보다 튼튼한 철조망으로 대체하려는 것”이라고 보도했다. 철조망 높이는 3m이며 곳곳에 야간투시경 카메라, 조명, 확성기 등이 설치될 예정이다.

핀란드 정부는 최근 자국으로 불법 입국하는 러시아인이 늘고 있다는 점을 국경 철조망 사업의 배경으로 꼽았다. 러시아는 지난해 우크라이나 침공 후 사상자가 대거 발생하면서 병력 부족에 시달리다가 급기야 블라디미르 푸틴 대통령 지시로 ‘예비군 부분 동원령’까지 내렸다. 극렬한 반대 시위 속에 목표였던 30만명 징병을 달성했다고는 하나 대부분 ‘오합지졸’이라 우크라이나 전선에서 별 도움이 안 되는 것으로 알려졌다. 대신 징병을 피해 러시아를 탈출하려는 이들이 국경을 넘어 핀란드 등으로 향하는 사례가 급증했다.

2월28일(현지시간) 핀란드 헬싱키에서 열린 북유럽 사회민주노동운동 협력위원회 회의에 나란히 참석한 옌스 스톨텐베르그 나토 사무총장(왼쪽)과 산나 마린 핀란드 총리. 헬싱키=EPA연합뉴스

러시아·우크라이나 전쟁 발발 후 핀란드는 극심한 안보 불안에 시달리고 있다. 1939년 소련(현 러시아)의 침공으로 벌어진 겨울전쟁의 결과 국토 면적의 10%가 넘는 땅을 소련에 빼앗긴 쓰라린 과거사를 잊지 못하기 때문이다. 결국 핀란드는 제2차 세계대전 이후 줄곧 유지해 온 중립 노선을 포기하고 이웃나라 스웨덴과 나란히 나토 회원국이 되기로 결심했다.

이날 핀란드 수도 헬싱키에선 북유럽 사회민주노동운동 협력위원회 회의가 열려 핀란드 집권 여당인 사회민주당 대표를 겸하고 있는 산나 마린 총리가 연설을 했다. 그는 “강력한 나토는 국제평화와 안보에 필수적”이라며 “핀란드가 나토의 회원이 되는 것은 매우 중요하다”고 말했다.

핀란드·스웨덴의 나토 가입은 기존 회원국들 가운데 튀르키예(터키) 및 헝가리의 회의적인 태도 탓에 성사가 차일피일 지연되는 중이다. 마린 총리와 나란히 회의에 참석한 옌스 스톨텐베르그 나토 사무총장은 “3월9일 벨기에 브뤼셀 나토 본부에서 열리는 튀르키예와 핀란드·스웨덴 간 대화에서 진전이 이뤄지길 기대한다”며 “스웨덴·핀란드의 가입 절차를 마무리짓는 것은 나토의 최우선순위”라고 강조했다.

김태훈 기자 [e-mail]