국방부장 "中 맞서 대비 태세 갖췄다"
美와 F-16V 관련 기술지원 계약 체결
차이잉원 "우크라 국민들 용기 대단"

러시아의 우크라이나 침공으로 시작한 전쟁이 1년을 넘겨 장기화하는 가운데 중국 선전매체 등에 의해 ‘제2의 우크라이나가 될 것’이란 지목을 받은 대만이 결사항전의 각오를 다지며 방위력 강화에 나섰다. 대만은 동병상련의 처지인 우크라이나에 대해 “계속 지원할 것”이라며 강한 연대감을 표명했다.

26일 연합뉴스에 따르면 추궈정(邱國正) 대만 국방부장(우리 국방부 장관에 해당)은 지난 24일 입법원(우리 국회에 해당) 출석을 앞두고 언론과 가진 인터뷰에서 “우리(대만)는 전쟁을 추구하거나 도발하지 않는다”면서도 “중국과 대만해협 전쟁이 발발하는 경우 끝까지 맞서 싸우겠다”고 말했다.

대만 공군이 미국에서 도입해 운용 중인 F-16V 전투기. 1980년대 세계 각국에 수출된 F-16의 개량형으로 현대식 항전 시스템, 고해상도 화면, 첨단 무장 등을 갖춰 중국군의 공세에 맞설 수 있다는 평가를 받는다. AP연합뉴스

지난해 2월 러시아군은 우크라이나 국경을 침범하며 ‘단기전으로 끝날 것’이란 예상을 했다. 미국에 이어 세계 2위로 평가되는 러시아의 군사력, 특히 공군력과 미사일 수를 감안할 때 우크라이나군은 상대가 안 된다고 봤기 때문이다.

하지만 우크라이나군의 끈질긴 저항에 가로막혀 수도 키이우 점령을 포기한 채 동쪽으로 퇴각하면서 러시아군의 계획이 꼬이기 시작했다. 우크라이나가 버티는 사이 미국, 영국, 독일 등 서방이 각종 무기를 지원하며 단기전 가능성은 물 건너가고 언제 끝날지 모르는 장기전에 돌입하게 됐다.

중국은 이를 의식해 만약 대만을 침공하게 되면 반드시 조기에 단기전으로 마무리짓는다는 방침이다. 추 부장도 “러시아·우크라이나 전쟁의 교훈을 통해 대만을 단기간 내에 점령하려는 중국의 생각이 확고하다”고 지적했다. 하지만 그는 “대만군이 평소 전투 준비 태세를 갖추고 있어 중국이 (의도대로) 2주일 이내에 대만을 점령하는 것은 불가능하다”고 강조했다.

중국에 비해 특히 열세인 대만의 공군력을 강화하기 위한 노력도 속도를 내고 있다. 최근 대만 국방부는 미국과 F-16V 전투기 관련 후속 기술지원 계약을 체결했다. 1970년대 후반 개발돼 미국이 도입하고 1980년대 들어 세계 각국 공군이 주력 전투기로 채택한 F-16을 개량한 기종이 F-16V이다. 현대식 항전 시스템, 고해상도 화면, 첨단 무장 등을 갖춰 중국군의 함정, 전투기, 그리고 대공미사일에 맞설 능력이 충분하다는 평가를 받는다.

차이잉원 대만 총통이 지난해 12월 중국의 군사적 위협에 맞서 현역병 의무복무 기간을 4개월에서 1년으로 연장하는 방안을 발표하고 있다. 세계일보 자료사진

한편 러시아·우크라이나 전쟁 발발 1주년을 맞아 차이잉(蔡英文) 대만 총통은 사회관계망서비스(SNS)에 올린 글에서 “대만은 우크라이나를 계속 확고히 지지할 것”이라며 “우크라이나를 지지하는 것은 민주주의와 자유를 지지하는 것”이라고 밝혔다. 지난해 개전 당시 중국 선전매체들은 ‘대만이 제2의 우크라이나가 될 것’이라는 투로 보도했다. 이는 대만인들 사이에 공포심을 조장하기 위한 일종의 심리전이었는데, 1년 지난 지금 우크라이나는 버티고 있다.

그는 “우크라이나 국민들은 나라를 지키며 믿을 수 없는 용기와 결단력으로 전 세계에 영감을 불어넣었다”며 “대만은 우크라이나와 함께하는 것을 자랑스럽게 생각한다”고도 했다. 우크라이나가 러시아를 상대로 대등한 싸움을 하는 것처럼 대만 역시 중국의 공격에 결코 호락호락 당하지 않겠다는 결기를 내비친 것으로 풀이된다.

김태훈 기자 [e-mail]