조수진 “‘비영남·여성·50대초반 전문가’ 수도권 공략에 역할 할 것” [국민의힘 최고위원 후보 릴레이 인터뷰]

②국민의힘 조수진 의원

趙 “확실한 여당, 외연 확장 적극 나설 것”
“원내서 민주당과 제대로 싸울 인물 강점”
“당정관계 재정립, 정당혁신 선봉장 될 것”
“대리인 정치 반대, 내부총질과 ‘원팀’ 가능”

“내년 4월 총선까지 더불어민주당의 폭거가 더 심해질 텐데 국회에서 가장 확실하게 논리적으로 싸울 사람, 대응할 사람, 저에게 꼭 한 표를 달라.”

국민의힘 최고위원 선거에 나선 조수진 의원은 지난 22일 국회 의원회관에서 진행한 세계일보와 인터뷰에서 자신의 득표 전략을 이같이 설명했다. 그는 현역의원이자 강력한 대야 전투력이 자신의 강점이라고 내세웠다. 또 ‘비영남·여성·50대 초반 전문가(언론인 출신)’라는 이점을 살려 수도권 공략에 중요한 역할을 할 수 있다고 강조했다.

조 후보는 원팀 정신으로 여당의 역할을 확실하게 수행하고, 외연 확장에 나설 것이라고 목소리를 높였다. 지난 지도부에서도 최고위원을 맡았던 그는 ‘지도부 붕괴’에 책임이 없다고 해명하며 “이준석 전 대표를 끌어내리는 것이 당시 시대적 요구였다“고 했다. 다음은 일문일답.

국민의힘 최고위원 후보에 나선 조수진 의원이 지난 22일 서울 여의도 국회 의원회관에서 세계일보와 인터뷰를 하고 있다. 서상배 선임기자

—여론조사에서 순위가 높게 나오는데.

“그게 위험하다. 크든 작든 선거 최선 다해야 하고, 지금 너무 초반부터 조수진은 안정권이니까, 저를 빼고 투표하자 같은 배제투표 비슷하게 진행되는 분위기가 있다. 저는 오히려 내년 4월까지 국회에서 민주당 폭거 더 심해질 텐데 국회서 내년 4월까지 가장 확실하게 논리적으로 싸울 사람, 대응할 사람, 저에게 꼭 한 표 달라고 하고 있다.“

—최고위원 출마 포부와 왜 조수진이어야 하는가.

“모든 당엔 지역 기반이 있고 탄탄해야만 밖으로 뻗어 나갈 수 있다. 2020년 4월 총선에서 참패, 특히 수도권에서 참패하면서 우리 당의 역량 있는 분들은 영남에 편중될 수밖에 없는 구조가 돼버렸다. 이번에 선출될 지도부는 총선에서 바람을 불러일으켜야 한다. 비영남권, 여성, 40대 중반~50대 초반 전문가 출신 보기 드물다. 이런 점을 고려했을 때 이번에도 나가야 한다는 권유를 많이 받았다.“

—앞으로 당의 최우선 과제는.

“이번 지도부는 총선 치러야 할 지도부다. 지난 대선 승리로 정권이 교체됐고, 6·1 지방선거로 많은 곳에서 지방권력 교체됐지만 여전히 국회에선 아무것도 할 수 없는 야당이다. 야당의 지형을 바꾸고 우리가 원내 1당이 돼야 제대로 된 여당 역할을 할 수 있다. 이번 지도부는 원팀으로, 확고부동하게 여당의 역할, 윤석열정부를 탄탄하고 안정적으로 뒷받침하는 지도부가 돼야 한다.”

—최근 당내 가장 큰 문제점은.

“국회에선 법안 하나 예산 하나 어떻게 할 수 없는 소수 야당의 신세, 굉장히 엄혹한 상황이다. 아직도 내부총질을 일삼는 사람이 많다. 이준석 전 대표 계속 아무 말이나 하면서 당내 민주주의라 하는데 그것과 내부총질은 완전히 구분돼야 한다. 예를 들어서 민주당에서 당 대표자 도덕적 문제 가지고 김해영 전 의원이나 금태섭 전 의원이 목소리를 낸다. 그게 당내 민주주의다.”

—당 지도부의 역할은.

“‘당·정·대’라는 말 있듯이 대통령실과 정부의 구상과 철학을 법제화하고, 정책화해 국회에서 끌고 가는 게 여당이다. 윤 대통령이 올해 노동·연금·교육 3대 개혁을 이야기했고, 중대선거구제라는 선거제도의 손질을 언급했다. 그러면 이것을 정책과 법안으로서 만들고 추진해서 통과시켜야 하는 게 여당의 역할이고 가장 중요하다. 바로 이런 점에서 능력 있는 정당이란 평가를 받아야 한다.”

—당 개혁이나 혁신안 구상이 있나.

“출마 기자회견문에서 ‘정당혁신 선봉장’이 되겠다고 했다. 기자 시절 열린우리당을 취재했는데, 그때 가장 이해 안 됐던 게 노무현 전 대통령의 당정분리였다. 잘못된 게 있으면 서로 책임을 떠넘긴다. 당시 열우당 취재한 기간에만 대표가 8명 바뀌었다. 3달에 한 번꼴로 교체됐다. 정당정치는 결국 책임정치다. 오히려 우리는 당정관계의 재정립이 필요하고, 당정 융합이라 표현하는데 이 부분에 대해 적극적으로 나서겠다.”

—최고위원 선거 판세는.

“국민의힘 지지층을 상대로 하는 여론조사와 돈을 내고 당원 활동하는 분들의 성향이 정확히 일치한다고 보긴 어렵다. 100% 당원 투표는 가보지 않은 길이라 전망하기도 어렵다. 윤석열정부 첫 여당 지도부이기 때문에 어떻게 하면 윤정부의 비전과 구상, 가령 노동정책이라든가 의료보험 수가문제 어떻게 완성하고 뒷받침하는가를 우리 당원들이 슬기롭고 현명하게 볼 것이다.“

—지난 지도부 붕괴의 책임론도 나오는데.

“제가 거기에 대해 도의적 책임은 없다고 생각한다. 지난 지도부는 이준석 전 대표가 걸핏하면 대선 후보 발목 잡고, 대통령을 비난하고, 가출해서 아주 많은 상처를 줬다. 더는 존속 어려운 지경이 돼 이 대표로 인해 최고위원으로 선출된 분이 자신의 임기를 하지 못했다. 그때 상황은 이 대표를 끌어내리는 것이 시대적 요구였다. 오히려 그때 최고위원 한 사람들은 피해자라 생각한다.”

—내부총질 평가자 중 당선자가 나오면, 원팀이 가능할까.

“만약 지도부 들어오면 그분들이 알아서 순응할 것이다. 다만, 그분들의 당선 가능성은 거의 없다고 본다. 정치는 내가 하는 것인데 누가 시키는 것 하고, 써준 것 하고, 말도 안 되는 공약 하고, 그런 것 자체가 자신을 깎아내리는 것이다. 왜 대리인 노릇 하는지 모르겠다. 지금이라도 자기 목소리를 내야 한다. 자신의 비전과 구상을 평가받는 것이지, 누구를 꺾고 싶다, 이기고 싶다라는 건 말이 안 된다.”