앞서 미성년자 성매매 및 공갈로 징역 30년 선고돼 19년 동시 복역 후 1년 추가 예정

R. 켈리(56·본명 로버트 실베스터 켈리). AP연합

명곡 ‘아이 빌리브 아이 캔 플라이(I Believe I Can Fly)’를 부른 미국 태생 ‘알앤비(R&B)의 제왕’ R. 켈리(56·본명 로버트 실베스터 켈리)가 지난 30년간 10대 여성들을 성폭행한 혐의가 유죄로 인정돼 징역 20년형을 선고받았다. 

시카고 현지 언론들은 지난 23일(현지시간) 미국 연방법원 일리노이 북부지원(시카고 연방법원)이 이날 켈리에게 징역 20년형을 선고했다고 일제히 보도했다.

앞서 연방법원 뉴욕 동부 지원(브루클린 연방법원)은 지난해 6월 켈리의 미성년자 성매매 및 공갈 혐의에 대해 징역 30년형을 선고한 바 있다.

이에 시카고 연방법원은 징역 20년형을 선고하면서 19년은 브루클린 연방법원의 형 집행 기간에 동시 복역할 수 있도록 하고, 나머지 1년은 30년형이 끝난 후 이어 추가 복역하도록 명령했다.

이 판결대로 라면, 켈리는 80세가 넘어서야 교도소를 나올 수 있게 된다.

켈리는 1998년부터 2010년까지 미성년자 3명 포함 모두 4명의 여성을 성적으로 상습 착취한 혐의 등을 받는다. 

해리 라이넨웨버 판사는 “켈리가 사회에 나올 때면 더 이상 범죄를 반복할 기회는 없을 것”이라고 말했다. 20대 때 켈리는 ‘백만장자 슈퍼스타’였지만, 감옥에 나올 때는 ‘무일푼의 80대’여서 어린 소녀들을 유인할 수 없을 것이란 일침이었다.

앞서 시카고 연방법원 배심원단은 작년 9월 켈리의 혐의 가운데 아동 포르노그라피 제작 관련 3건, 미성년자 성적 유혹 관련 3건 등 총 6건에 대해 유죄 평결을 내렸다. 하지만 켈리의 아동 성착취 및 성적 학대 혐의와 2008년 재판 조작 공모 혐의 등 7건은 무죄로 판단했다.

켈리 변호인단은 재판에서 징역 11년을 적정 형량으로 제시하며 “켈리는 어린시절 반복적인 성적·신체적 학대를 받아 이로 인한 트라우마가 크다”면서 “어린시절의 경험이 여성에 대한 그의 가치와 세계관을 형성했다”고 호소했다. 

그러나 검찰은 켈리를 ‘연쇄 아동 성범죄자’로 규정했다. 

켈리는 전성기였던 1990년대 후반부터 미성년 상대 성범죄 의혹을 받는다. 2002년 아동 포르노 혐의로 기소됐지만 2008년 열린 재판에서 배심원단은 문제가 된 음란 동영상 속 인물이 본인이 아니라는 켈리 측 주장을 받아들여 무죄 평결을 내렸다.

그러나 ‘미투운동’이 한창이던 2019년 1월 케이블 채널 ‘라이프타임’이 캘리를 가해자로 지목한 성범죄 피해 사례를 담은 총 6시간 분량의 다큐멘터리를 방송하면서 법정공방이 다시 시작됐다.

쿡카운티 검찰은 2019년 2월 켈리를 총 10건의 성범죄 혐의로 기소했고, 2019년 7월 뉴욕과 시카고의 연방검찰이 켈리를 아동 포르노 및 사법 방해 등의 혐의로 기소하면서 켈리는 연방 교도소 수감자 신세가 됐다.

하지만 쿡카운티 검찰은 이달 초 켈리에 대한 공소를 전격 취하했다. 켈리가 이미 수십년을 교도소에서 보낼 운명에 처해 있고, ‘자원과 시간’을 아끼기 위해 이런 결정을 내렸다고 했다.

켈리는 뉴욕 브루클린 연방법원 판결에 불복, 이미 항소장을 제출한 상태다. 이날시카고 연방법원의 판결에 대해서도 즉각 항소할 계획이라고 밝혔다.

현화영 기자 [e-mail]