3.5% 유지… 7연속 상승 후 동결
2023년 성장률 전망치 1.6%로 하향
“인상 기조 끝난 건 아니다” 강조

한국은행이 23일 현행 3.50%인 기준금리를 동결하면서 숨 고르기에 들어갔다. 최근 심화한 경기침체 우려를 고려한 것으로 풀이된다. 한은은 기준금리 인상 기조가 끝난 것은 아니라고 강조했다. 올해 경제성장률과 소비자물가상승률 전망치는 1.6%와 3.5%로 각각 하향 조정했다.

이창용 한국은행 총재가 23일 서울 중구 한국은행에서 열린 통화정책방향 기자간담회에서 취재진 질문에 답하고 있다. 연합뉴스

한은 금융통화위원회(금통위)는 이날 통화정책방향 결정회의를 열고 기준금리를 현행 3.50%로 동결하기로 결정했다. 이로써 한은의 기준금리 연속 인상 기록은 일곱 차례(지난해 4·5·7·8·10·11월, 지난 1월)로 마감됐다.

금통위는 통화정책방향 의결문에서 “인플레이션 둔화 속도와 불확실성 요인의 전개 상황을 점검하면서 추가 인상 필요성을 판단해 나가는 것이 적절하다고 봤다”고 설명했다. 금리 인상과 기저효과 등으로 3월 이후 물가상승률이 둔화할 것으로 보여 시장의 흐름을 살펴보기에 적절한 시점이라고 판단했다는 설명이다.

한은은 이날 올해 소비자물가상승률을 기존 전망치보다 0.1%포인트 내렸다. 불확실성 요인으로는 미국 연방준비제도(Fed·연준) 등 주요국의 금리인상 흐름, 중국의 리오프닝(경제활동 재개) 등을 꼽았다. 이창용 한은 총재는 “물가 경로가 이번 결정의 중요한 요인”이라며 “지난해에는 이례적인 물가 급등으로 매회 기준금리를 인상해 왔지만, (이번에는) 시간을 두고 추가 인상 여부를 검토하던 일반적인 방식으로 돌아가는 것”이라고 밝혔다.

한은은 물가 상황을 이번 결정의 주요 고려 요인으로 꼽았지만, 지난달 소비자물가 지수가 5.2%를 기록하는 등 고물가가 여전한 상황임을 고려하면 경기침체 우려에 더 무게를 둔 것이라는 관측이 나온다. 우리나라 실질 국내총생산(GDP) 성장률은 수출 부진 등으로 지난해 4분기에 마이너스(-0.4%)로 돌아섰다. 올해 1분기도 역성장할 것이란 전망이 나온다. 한은은 이날 올해 GDP 성장률 전망치를 지난해 11월(1.7%) 전망 때보다 0.1%포인트 하향 조정했다.

23일 서울 시내 한 은행 외벽에 예·적금 금리 안내문이 붙여있다. 이날 한국은행 금융통화위윈회(금통위)는 기준금리를 현행 연 3.50%로 동결했다. 뉴스1

기준금리가 동결되면서 한·미 금리차 확대는 불가피할 전망이다. 전문가들은 연준이 다음달 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의에서 기준금리를 0.25%포인트 인상할 것으로 보고 있다. ‘빅스텝’(0.50%포인트 인상) 예상도 나온다. 이 경우 현재 1.25%포인트(상단 기준)인 한·미 금리차는 1.50∼1.75%포인트로 벌어진다. 금리차 확대는 일반적으로 원·달러 환율을 끌어올린다. 달러 강세는 외국인 자금 이탈과 수입물가 상승효과 등을 가져온다.

이병훈·이강진 기자