노령 인구 중 대다수는 치매 검사를 받길 꺼려한다. 본인뿐만 아니라 주변 사람들이 고통받는 것을 너무도 잘 알기 때문이다. 진단을 최대한 늦추려 애초 검사를 기피하는 것이다. 그러나 이런 생각은 올바르지 않다. 진행되지 않은 치매는 꾸준한 약물 복용과 관리로 충분히 일상을 유지시킬 수 있다.

인천 강화군은 치매 조기검진 사업을 운영 중이라고 23일 밝혔다. 조기 발견 및 적기 치료를 위한 취지로 여부에 따라 즉각적인 관리 일정이 연계된다. 군치매안심센터가 지난해 실시한 인지선별검사 수는 3356건이며, 이는 전체 어르신 인구의 10% 정도에 해당한다. 최종적으로 치매로 등록된 대상자는 약 170명이다.

조기 발견된 치매는 최종적으로 경제적·사회적 비용이 적게 든다고 알려졌다. 주기적인 검사로 인지 저하를 확인하는 게 치매로 인한 고통을 줄이는 데 도움된다. 그래야 자신의 상태를 보다 정확히 파악하고 현재 도움되는 상담·서비스 진행이 가능해진다.

첫 단계인 인지선별검사는 군민이라면 강화치매안심센터 및 북부·남부인지건강센터, 보건지소·진료소에서 누구나 무료로 이뤄진다. 이때 치매로 진단되면 안심센터 등록으로 치료관리비(기준 중위소득 120% 이내), 조호물품, 1대 1 맞춤형 사례관리, 쉼터, 위치 추적기 지원 등 다양한 서비스가 제공된다.

이외 치매 환자와 가족들을 위한 여러 프로그램도 마련된다. 군 관계자는 “고령 인구가 많은 강화의 특성상 본인이나 가족이 치매일지 모른다는 걱정이 많다”며 “군민들의 치매 예방·관리에 더욱 관심을 기울이겠다”고 말했다.

인천=강승훈 기자 [e-mail]