“핵탄두 여러개 탑재 가능 신형 ICBM ‘사르마트’ 연내 배치”
전문가 “바이든 퇴임 때까지 미러 핵협상 재개 가능성 낮아”
러, 핵위협에…바이든 “핵무기 사용 생각한다고 안 봐” 일축
유엔 사무총장 “극단적인 상황에서 한걸음 물러서야 할 때”

블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 자국 핵 전력증강에 더 많은 관심을 기울일 것을 천명하며 또 서방을 겨냥한 ‘핵위협’에 나섰다.

23일(현지시간) 로이터통신 등에 따르면 푸틴 대통령은 ‘조국 수호자의 날’인 이날 기념 연설에서 육상·해상·공중 기반 미사일을 언급하며 “이전과 마찬가지로 우리는 3대 핵전력 증강에 더 많은 관심을 쏟을 것”이라고 강조했다. 3대 핵전력(Nuclear Triad)은 대륙간탄도미사일(ICBM), 잠수함발사탄도미사일(SLBM), 장거리 전략폭격기를 통칭한다.

붉은광장 행진하는 러 러시아의 RS-24 ‘야르스’(Yars) 대륙간탄도미사일(ICBM)을 탑재한 발사 차량이 지난해 5월9일 제2차 세계대전 전승기념일을 맞아 모스크바 붉은광장에서 열린 열병식에서 행진하는 모습. 세계일보 자료사진

푸틴 대통령은 또한 핵탄두 여러개를 탑재할 수 있는 신형 ICBM ‘사르마트’를 올해 배치하는 등 첨단 무기를 지속해서 갖춰나가겠다고 말했다. 그는 아울러 “공중 기반 극초음속 킨잘 시스템의 대량 생산을 계속하고 해상 기반 지르콘 극초음속 미사일 대량 공급을 시작하겠다”고 덧붙였다.

푸틴 대통령의 핵 전력 증강 발언은 지난 21일 국정연설에서 미·러 핵무기 통제 조약인 신전략무기감축협정(New START·뉴스타트) 참여 중단을 선언한 지 이틀 뒤에 나온 것이다. 이와 관련해 러시아 스푸트니크 통신은 전문가들을 인용해 양국 사이에 신뢰가 훼손된 상황에서 푸틴 대통령이 조 바이든 미국 대통령 행정부와는 핵 협상을 재개할 가능성이 작다고 분석했다.

앞서 조 바이든 미국 대통령은 전날 러시아가 미국과의 핵무기 통제 조약인 신전략무기감축협정 참여를 중단하겠다고 발표한 것과 관련, “우리가 이를 해결할 수 있다고 확신한다”고 말했다. 폴란드를 방문 중인 바이든 대통령은 이날 미국 ABC방송이 보도한 현지 인터뷰에서 “그렇게 하는 것은 큰 실수이며, 책임 있는 태도가 아니다”라면서 이같이 밝혔다.

조 바이든 미국 대통령과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령. EPA·타스연합뉴스

바이든 대통령은 “나는 그(푸틴 대통령)가 핵무기 사용이나 그런 것을 생각하고 있다고 보지 않는다”면서 “그는 연설할 당시에 (이 외에) 다른 무슨 얘기를 할 수 있을지 확실하지 않았다고 생각한다”고 말했다. 이는 미국과 러시아간 현재 유일하게 남아 있는 핵 군축 합의인 뉴스타트에 대한 푸틴 대통령의 참여 중단 선언이 핵무기 사용 의도를 전제한 것이 아니라는 뜻으로 풀이된다.

한편 안토니우 구테흐스 유엔 사무총장은 우크라이나 침공 후 반복적으로 핵무기 사용을 위협하는 푸틴 대통령 등 러시아 정부 인사들을 싸잡아 비판했다. 구테흐스 사무총장은 22일 뉴욕 유엔본부에서 러시아의 우크라이나 침공 1주년을 맞아 열린 총회에서 “핵무기를 사용하겠다는 명시적인 위협을 여러번 들었다”며 “소위 전술핵 사용은 완전히 용납할 수 없다. 극단적인 상황에서 한걸음 물러서야 할 때”라고 지적했다.

조성민 기자 [e-mail]