23일 회견서 영장 부당성 설명
‘단일대오’ 공감대 확산 자신감

與, 李 ‘깡패’ 발언에 “막말” 반발

더불어민주당이 이재명 대표에 대한 체포동의안 국회 표결을 앞두고 ‘원팀’ 기조를 다지고 있다. 위기가 다가오면서 분열보다는 단결하자는 인식이 확산하는 분위기다. 체포동의안 부결을 결의하는 의원총회를 연 지 하루 만인 22일엔 당 상임고문단이 나서 “일치단결”을 호소하며 ‘이재명 수호론’에 힘을 실었다.

자신에 대한 검찰 수사 관련 언급을 자제하던 이 대표는 이날 최고위원회의에서 작심 발언을 쏟아냈다. 그는 “수사권을 가지고 보복하면 그게 깡패지 검사인가”라는 윤석열 대통령의 검사 시절 발언을 인용해 “국가권력 가지고 장난하면 그게 깡패지 대통령인가”라고 직격탄을 날렸다. 이 대표는 23일 오전에는 국회에서 기자간담회를 열고 검찰의 구속영장 청구에 대한 부당성을 설명할 예정이다.

이재명 더불어민주당 대표가 22일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에서 발언하고 있다. 뉴시스

이 대표가 정면돌파 카드를 빼든 건 단일대오를 해야 한다는 당내 공감대가 확산하고 있다는 자신감에서다. 검찰의 구속영장청구서가 공개되자 당내에서는 ‘막상 뚜껑을 여니 결정적인 게 없다’는 인식이 확산하고 있는 분위기다.

이날 임채정·권노갑·김원기·이해찬·이용득 상임고문은 국회 간담회에서 정부를 규탄하면서 이 대표를 지지했다. 이해찬 고문은 “비록 지난 선거(대선)에서 져서 여러 가지 핍박을 받고 있지만, 역사적으로 보면 잠깐 지나가는 과정”이라고 말했다. 정부를 향해선 “무도한 정권”이라고 날을 세웠다. 임채정 고문은 “민주당이 정부·여당의 공격에 쉽게 무너질 정당이 아니고, 저 정도를 극복 못 할 정당이 아니다”라고 목소리를 높였다. 권노갑 고문만 “(이 대표가) 다음번엔 떳떳하고 당당하게 임해 당대표로서 책임 있는 행동으로서 솔선수범하는 선당후사 정신을 발휘했으면 하는 바람”이라며 결이 다른 발언을 했다.

민주당이 이 대표 체포동의안 부결을 확신하는 가운데 당 안팎에서 주목되는 건 부결 이후 이 대표의 행보다. 비명(비이재명)계 설훈 의원은 전날 의총에서 이 대표와의 오찬 사실을 전하며 “부결 이후 이 대표가 어떤 행동을 할 것”이라고 공개 발언했다. 비명계가 당장은 부결에 뜻을 모았지만, 표결 이후 이 대표 거취 표명을 압박한 것 아니냐는 해석이 나온다. 한 비명계 의원은 통화에서 “거취를 특정했다기보다는 현 정국을 타개하기 위해 결국 이 대표 결단이 필요하단 뜻으로 보인다”고 말했다. 일각에서는 검찰이 추가로 구속영장을 청구할 경우 이 대표가 스스로 영장실질심사에 나설 수 있다는 관측이 나온다.

국민의힘은 이 대표의 ‘깡패’ 발언에 대해 ‘막말’이라며 반발했다. 박정하 수석대변인은 이날 논평에서 “차마 입에 담을 수 없는 막말”이라며 “당대표직으로 민주당을 사유화해 ‘방탄막’으로 삼고 장난하면 명백한 범죄혐의자이지 대표이겠나”라고 응수했다.

배민영·김승환 기자