“삶의 질 향상됐다” “생산성·성과 만족”
실험 참여기업 61곳 중 56곳
주 4일제 계속 유지하기로

영국의 주 4일 근로제 실험에 참여한 대부분의 기업이 앞으로도 주 4일제를 유지하기로 했다.

20일(현지시간) 일간 가디언에 따르면 지난해 6월부터 비영리단체 포데이위크글로벌(4 Day Week Global)이 주도한 6개월짜리 실험에 동참한 기업 61곳 중 56곳이 주 4일제를 연장 운용하기로 했다. 이 가운데 18곳은 주 4일제를 영구화할 방침이다.

사진=게티이미지뱅크

대다수 기업에서 긍정적인 반응이 나온 이유는 주 4일제로 직원들 삶의 질이 향상되고 생산성 역시 기대 수준을 유지했기 때문이다. 실험에 참여한 직원 2900명을 대상으로 실시한 설문조사에서 39%는 ‘스트레스를 덜 받는다’고 답했고, 40%는 ‘잠을 더 잘 잔다’, 54%는 ‘일과 가정의 균형을 맞추기가 더 쉬워졌다’고 했다.

실험 기간 중 직원들이 낸 병가 일수는 전년 동기 대비 3분의 2가량 줄었고 이직자 역시 57% 감소한 것으로 나타났다. 대부분의 기업은 실험 기간 직원들이 보인 생산성과 업무 성과에 만족한다고 답했다.

켄트주의 사회적 금융기업 자선은행의 직원 70명은 월, 금요일 중 하루를 쉬는 방식으로 실험에 동참했다. 에드 시걸 최고경영자(CEO)는 “장시간 노동에 익숙한 고위직들을 제외한 3분의 2는 근무제 전환에 놀라울 정도로 성공적이었다”며 “직장에 대한 만족도도 크게 향상됐다”고 말했다. 주 4일 일하는 대신 출근일 근무시간을 종전 7시간에서 8시간으로 늘린 왕립생물학회(RSB)의 마크 다운스 CEO는 “근무시간을 줄이고 생산성을 유지하려면 조직의 업무 방식 재고가 중요하다”는 단서를 달면서도 “직원들이 만장일치로 지지할 만큼 주 4일제 인기가 높았다”고 했다.

포데이위크글로벌의 조 라일 이사는 “이번 실험 결과는 주 4일제를 광범위하게 시행할 때가 확실히 왔다는 사실을 보여준다”고 평가했다.

이번 실험에는 금융·마케팅·의료·소매 등 각 분야 기업들이 참여했다. 임금 삭감 없는 주 4일제를 6개월간 적용했을 때 생산성, 삶의 질 변화 등을 추적·분석하기 위해 영국 케임브리지대와 옥스퍼드대, 미국 보스턴대 연구진도 동참했다.

유태영 기자