靑 주요건물·국립민속박물관 등
무늬만 한옥… 뼈대는 콘크리트
옛것 적당히 모방 전통 계승인가
보통수준 건축물도 되기 어려워

지난해 청와대가 일반에 개방되었다. 대통령 집무실로 사용되었던 본관, 각종 행사가 열리던 영빈관, 언론사 기자들이 상주한 춘추관 등 청와대의 주요 건물이 모두 한옥이다. 그런데 자세히 보면 우리가 아는 한옥과는 차이가 있다. 무엇보다 건물의 뼈대가 목재가 아니라 콘크리트이고 그 규모가 웅장하다. 한옥은 목재를 뼈대로 삼아 집을 지으면서 자연스럽게 발전하고 진화한 건축물이니 엄밀하게 말하면 청와대의 이 건물들은 한옥이라기보다 ‘한옥 모양 콘크리트 건물’인 셈이다.

콘크리트는 현대건축에서 핵심적인 재료다. 골재에 시멘트를 넣고 물을 부어 섞은 후 일정 시간 양생하면 콘크리트를 얻을 수 있다. 콘크리트는 거푸집에 부어 만들 수 있어 모양이 자유롭고 땅속은 물론, 물속에서도 구조물을 만들 수 있는 만능 건축재료다. 그러나 콘크리트는 누르는 힘에는 강한 반면 당기는 힘에 쉽게 파괴되어 그대로는 사용할 수 없다. 이를 보완하기 위해 당기는 힘에도 강한 철근과 콘크리트를 일체화한 철근콘크리트가 우리가 아는 콘크리트다.

최종덕 전 국립문화재연구소장

철과 콘크리트는 찰떡궁합이다. 철은 강하지만 공기 중 산소와 만나면 녹슨다. 그러나 콘크리트 속 철근은 녹슬지 않는다. 철은 알칼리성에서는 녹슬지 않는데 콘크리트가 강한 알칼리성이기 때문이다. 이에 더해 철과 콘크리트는 온도 변화에 따라 팽창하고 수축하는 정도가 같아 하나의 재료같이 반응한다.

이에 비해 목재는 누르는 힘과 당기는 힘에 모두 강하고 톱이나 끌 등 연장을 이용하면 손쉽게 가공할 수 있는 건축재료다. 여기에 더해 목재는 자연에서 쉽게 구할 수 있고 콘크리트에 비해 가벼운 무게로 큰 힘을 지탱할 수 있다는 장점이 있다. 이러한 목재의 장점을 이용한 건축물이 세계 여러 지역에서 나름의 양식으로 발전했다. 우리 한옥도 그중 하나다.

청와대에 있는 여러 ‘한옥 모양 콘크리트 건물’의 시발점은 경복궁 안에 있는 국립민속박물관이다. 이 건물은 원래 ‘국립종합박물관’이라는 이름으로 1966∼1972년에 세워졌다. 콘크리트로 전통을 표현한다는 명분에 따라 이 건물은 온갖 전통건축을 합쳐 놓은 형상을 띠고 있다. 1966년 당시 문화재관리국 일을 도맡았던 설계자 강봉진은 여러 전통건축의 양식과 수법을 차용해 이 건물을 설계했다고 설명했다. 보은 법주사 팔상전, 김제 금산사 미륵전, 구례 화엄사 각황전, 밀양 영남루, 삼척 죽서루, 남원 광한루, 정읍 피향정, 여수 진남관, 부여 무량사 극락전, 창경궁 명정전 회랑이 그것이다.

당시 문화재관리국은 “전통은 민족의 문제이며 계승되어야 한다”고 규정하면서 전통건축의 명작을 합친 강봉진의 설계안을 지지했다. 곧바로 건축계의 비판이 잇따랐다. 건축가 김수근은 “죽은 고전과 산 전통이 있다. 전통은 끊임없이 창조하는 과정”이라고 정의하면서 옛 건축물의 모양만 본뜬 설계안에 반대했다. 또한 그는 “고건축은 그 시대에 세워졌다는 점에서 현재 실용적인 용도로 다시 만드는 것은 난센스”라며 “외형과 내부공간 사이의 모순”에 대해 지적했다. 건축가 김중업도 “전통은 손에서 손으로 넘겨주거나 쉽게 이어받는 작업이 아니며, … 근대는 전통을 안티테제(Antithese)로 반영하는 것”이라고 주장하며 비판에 가세했다.

특히 김중업은 현대건축의 거장 르코르뷔지에(Le Corbusier, 1887∼1965) 문하에서 공부하였기에 콘크리트 건축에 대해 누구보다 잘 이해하고 있었다. 르코르뷔지에는 ‘새로운 건축의 다섯 가지 요소?필로티(pilotis), 자유로운 입면, 열린 평면, 옆으로 긴 창, 옥상정원’을 발표함으로써 현대건축의 개념을 정립했는데 이는 모양을 자유롭게 할 수 있는 콘크리트 구조를 전제로 한 것이었다. 이에 따라 그는 대부분의 건축물을 콘크리트로 지었다.

이와 함께 당시 건축가들은 무엇보다도 옛것을 적당히 모방하는 것이 곧 전통의 계승이라는 식의 논리가 이후 다른 공공건축물에 미칠 파장에 대해 우려했다.

또 하나, 한옥 모양 콘크리트 건축물에 힘을 보탠 것은 1968년 복원된 콘크리트 광화문이다. 이 역시 설계자는 강봉진으로 그는 콘크리트로 복원하기 위해 광화문의 부재를 원래의 치수보다 조금씩 키웠다. 철근콘크리트는 철근을 감싸는 콘크리트의 두께가 규정치(보통 40㎜) 이상이어야 해서 부재를 키워야 했다. 더욱이 광화문 복원 준공식에서 당시 박정희 대통령은 콘크리트 사용을 칭찬하며 앞으로 문화재 복원은 콘크리트로 하여 천년 동안 견딜 수 있도록 하라고 지시했다.

한옥 모양 콘크리트 건물에 대한 건축계의 우려는 1966년부터 시행된 현충사를 비롯한 ‘민족의 영웅’ 관련 사적지에 대한 이른바 ‘성역화 사업’에서 현실로 나타났다. 이때 사당과 기념관을 한옥 모양 콘크리트 건물로 지었는데 전통 목조건축물보다 크게 만들어 웅장함을 과시했다. 이후 국립현충원을 비롯해 국가와 지방자치단체가 지은 각종 건축물 중 상당수가 한옥 모양 콘크리트 건물인 것은 1966년의 선례를 따른 것이다.

우리 시대 한옥 모양 콘크리트 건물은 명품은 고사하고 보통 수준의 건축물도 되기 어려워 보인다. 현대 건축재료의 총아 콘크리트와 전통건축의 만남은 불협화음으로 막을 내릴 전망이다. 콘크리트로 기둥과 보, 서까래와 추녀 등 한옥의 부재를 흉내 낸 한옥 모양 건물은 김수근의 지적대로 태생적으로 외형과 내부공간 사이의 모순을 피할 수 없기 때문이다.

최종덕 전 국립문화재연구소장