50주년 맞은 EBS ‘장학퀴즈’ 이은정 PD

“빠바 빠바 빠라라빠바밤 빠라라빠바밤”

넷플릭스 오리지널 시리즈 ‘오징어 게임’에 삽입된 테마송으로 익숙한 하이든의 트럼펫 협주곡 제3악장은 그보다 반세기 앞서 이미 대중들에게 많이 알려졌던 음악이다. 국내 최장수 프로그램인 EBS1 ‘장학퀴즈’의 시그널 음악(주제가)으로 사용됐기 때문이다.

1973년 2월 MBC를 통해 처음 전파를 탄 ‘장학퀴즈’는 1997년 EBS로 옮긴 뒤 지난 18일 50주년을 맞았다. 1993년 국내 최장수 TV 프로그램으로 기네스북에 올랐고, 한국판 기네스북인 한국기록원도 장학퀴즈를 최장수 프로그램으로 인증했다. 총 2344회, 출연자 2만5000여명, 방송시간 2000시간.

프로그램의 연출을 맡고 있는 이은정(사진) PD는 “‘전국 고등학생들의 건전한 지혜의 대결’로 시작했던 ‘장학퀴즈’는 요즘 거의 보기 힘든 ‘일반 10대들이 출연하는 지식형 프로그램’을 지향하고 있다”며 “일반 10대들이 직접 프로그램에 참여한다는 데 그 의미가 있으며, 그런 취지로 50년을 이어왔다는 것 자체가 대단한 일”이라고 설명했다.

50년간 ‘장학퀴즈’는 다양한 형식으로 이어졌다. 1993년에는 세계화 흐름에 맞춰 ‘세계로 가는 장학퀴즈’로 개편돼 학생에게 세계문화탐방의 기회를 제공했다. 1996년에는 논술의 중요성을 인식해 ‘논술세대 장학퀴즈’로 탈바꿈했다. 2016년에는 전국 각지의 고등학교를 찾아가는 ‘장학퀴즈 학교에 가다’를 진행하기도 했다. 최근에는 유튜브 채널에서 아이돌 최유정 등이 출연하는 쇼트폼 콘텐츠를 제작해 Z세대 시청자를 공략 중이다.

이 PD는 “10대들이 TV를 떠나고 있는 것은 사실이며 그런 경향이 앞으로 더욱 가속화될 것”이라며 “‘장학퀴즈’로서는 10대들의 접근성을 높이고 시대의 변화와 10대들의 요구를 반영할 수 있는 준비를 하고 있다”고 말했다. 이어 “예선전을 메타버스에서 진행하는 등 다양한 플랫폼을 활용하는 방안도 고민 중”이라고 덧붙였다. 앞서 지난해 EBS는 ‘장학퀴즈’ 예선전을 온라인으로 진행한 바 있다. 유튜브 채널 ‘EBS 장학퀴즈’도 이러한 차원에서 운영 중이다.

“‘장학퀴즈’는 중장년층에게는 추억으로 기억되고, 10대들에게는 그런 중장년층과 이어주는 연결고리로 작용할 수 있는 충분한 가치를 가지고 있습니다. ‘장학퀴즈’가 가족 공감대를 형성하는 역할을 할 수 있도록 앞으로도 계속 노력하겠습니다.”

이복진 기자