“MLB 구단들 평가·분석 끝나
마음 편해… 호주전 꼭 승리할 것”

2023 월드베이스볼클래식(WBC)에서 한국의 간판타자가 돼줘야 할 이정후(25·키움)가 부담감을 덜고 한결 편안하게 대회에 임할 수 있을 전망이다. 이정후는 19일 미국 애리조나주 투손 키노 스포츠콤플렉스에서 열린 대표팀 훈련을 소화한 뒤 “이미 미국 메이저리그(MLB) 구단들의 평가와 분석은 끝났고, 구단 스카우트들이 경기 상황에 따른 대처와 멘털 측면을 관찰한다는 조언을 받았다”며 “그 이야기를 듣고 마음이 편안해졌다. 누가 (경기장에) 오든 내 플레이만 집중할 것”이라고 말했다. 조언은 이정후의 미국 대리인인 거물 에이전트 스콧 보라스가 한 것으로 알려졌다.

2023 월드베이스볼클래식(WBC)에 출전하는 대한민국 대표팀 이정후가 지난 18일(현지시간) 미국 애리조나주 투손 키노 스포츠 콤플렉스 대표팀 전지훈련지에서 타격 훈련을 하고 있다. 뉴스1

이정후로선 WBC 무대가 MLB 진출을 위한 ‘쇼케이스’가 될 수밖에 없어 부담감을 가지지 않을 수 없는 상황이다. 지난 17일 NC와의 연습경기엔 9개 MLB 구단 스카우트들이 집결했고, 이정후는 2타수 무안타로 침묵했지만, 부담감 때문이 아니라고 선을 그었다. 그는 “WBC는 나를 알리는 대회가 아니다. 스카우트들을 의식하지 않고 팀 승리에 초점을 맞추겠다”고 말했다. 이정후는 빅리그 진출을 대비해 강속구 대응을 위해 최근 조정한 타격폼으로 WBC에 임할 예정이다.

이정후는 WBC 공인구로 훈련한 소감도 밝혔다. WBC 공인구는 MLB 공인구와 동일한데, KBO리그 공인구보다 표면이 미끄럽고 실밥 돌기의 높이가 낮다.

이번 대회 목표를 묻는 말에 이정후는 “미국에 꼭 다시 오고 싶다. 그러기 위해선 본선1라운드 호주전을 반드시 승리해야 한다. 지금은 호주전만 생각하겠다”고 밝혔다. WBC는 4강부터 미국 플로리다주 마이애미에서 열린다. 한국은 본선 1라운드에서 조 2위 안에 들면 8강전에 진출하고, A조 1위 혹은 2위 팀을 꺾으면 4강 무대를 밟을 수 있다.

남정훈 기자