건재 과시한 김여정?"우리 敵은 美"… 남남 갈등 획책
한·미 연합군사훈련 명분 삼아 "상응하는 압도적 대응"
韓 "7차 핵실험 할 수도"… 美 "동맹국 위해 모든 조치"

북한이 올해 들어 처음으로 대륙간탄도미사일(ICBM)을 시험발사하는 도발을 감행한 가운데 김여정 노동당 부부장은 “우리에 대한 적대적인 것에 매사 상응하고 매우 강력한 압도적 대응을 실시할 것”이라고 엄포를 놓았다. 우리 정부는 한·미 연합군사훈련 일정에 맞춰 한동안 북한의 도발이 이어질 것이고, 여기엔 7차 핵실험도 포함될 수 있다며 잔뜩 긴장한 분위기다. 미국은 북한을 강력히 규탄하며 “한국 등 동맹국 안보를 위해 필요한 모든 조치를 취할 것”이라고 강조했다.

북한이 지난 18일 평양국제비행장에서 ICBM ‘화성-15형’을 시험발사하는 모습. 평양=조선중앙TV·연합뉴스

◆건재 과시한 김여정 "우리 敵은 美"… 남남 갈등 획책

19일 조선중앙통신에 따르면 김여정은 이날 발표한 담화에서 전날 시험발사한 ICBM과 관련해 “바보들이기에 일깨워주는데 대륙간탄도미싸일(미사일)로 서울을 겨냥하는 일은 없을 것”이라고 밝혔다. 한국 정부를 ‘바보’로 규정하며 ICBM는 한국을 공격하기 위한 무기가 아님을 강조한 것인데, 현 윤석열정부에 비판적인 야당 및 반미 성향의 일부 시민단체를 겨냥한 모종의 메시지로 풀이된다. 한국 사회에 또다시 ‘남남 갈등’을 일으켜 북한에 유리한 정세를 조성하려는 의도인 셈이다.  

김여정은 “이번에도 우리의 적수들은 근거없이 공화국의 자주권에 대한 로골적(노골적)인 침해 행위를 감행했다”며 “확장억지, 련합(연합)방위태세를 떠들며 미국과 남조선 것들이 조선반도(한반도) 지역에서 군사적 우세를 획득하고 지배적 위치를 차지해보려는 위험천만한 과욕과 기도를 노골화하고 있는 것은 각 일각 지역의 안정을 파괴하고 정세를 더더욱 위태해지게 만들고 있다”고 강변했다.

◆한·미 연합군사훈련 명분 삼아 "상응하는 압도적 대응"

최근 미국이 한국에 대한 확장억제력을 강조하고 두 나라 군대가 조만간 연합훈련에 나서는 점을 ICBM 시험발사의 명분으로 삼은 것이다. 그는 “매사 상응하고 매우 강력한 압도적 대응”이란 말로 3월까지 각종 도발이 이어질 것이란 점을 내비쳤다.

김여정 북한 노동당 부부장. 김정일 국무위원장의 동생인 그는 최근 공식석상에서 김정은의 딸 김주애에 밀려 존재감이 사라졌다가 ICBM 시험발사 직후인 19일 담화를 내놓으며 건재함을 과시했다. 세계일보 자료사진

김여정이 담화의 주체로 나선 것은 1월27일 미국의 우크라이나 탱크 지원을 비난한 이후 23일 만이다. 김정은 북한 국무위원장의 딸 김주애가 잇따라 부각되는 동안 존재감이 상대적으로 약화했던 김여정이 ‘권력의 중심에서 멀어진 것 아니냐‘는 한국 일각의 시선을 조롱하듯 여전히 건재함을 과시했다는 분석이다.

앞서 지난 18일 북한은 ICBM ‘화성-15형’을 동해상으로 시험발사했다고 조선중앙통신이 이날 보도했다. 통신에 의하면 고각으로 발사된 미사일은 최대 정점 고도 5768.5㎞까지 치솟았으며, 거리 989㎞를 4015초 동안 비행해 동해 공해상의 목표 수역을 정확히 타격했다. 일본 정보당국은 고각 대신 정상적으로 발사했다면 사정거리가 약 1만4000㎞로 사실상 미 본토 전역이 사정권에 든다고 분석했다.

◆韓 "7차 핵실험 할 수도"… 美 "동맹국 위해 모든 조치"

앞서 “2∼3월 북한이 도발할 것”이라고 예상했던 우리 정부는 일련의 도발이 결국 7차 핵실험으로 이어지지 않을까 우려하는 모습이다. 독일 뮌헨을 방문 중인 박진 외교부 장관은 북한의 ICBM 시험발사에 대해 “추가 도발을 하겠다는 의향을 분명히 시사하는 것”이라면서 “북한은 언제라도 7차 핵실험을 감행할 수 있으며, 이 경우 북한의 전술핵미사일 개발·배치에 있어 ‘게임체인저’가 될 것”이라고 말했다.

북한이 지난 8일 열병식에서 새로 개발한 것으로 추정되는 고체연료 추진 ICBM 등 대량살상무기를 공개하는 모습. 평양=노동신문·연합뉴스

북한의 ICBM 시험발사 직후 미국 백악관은 국가안보회의(NSC) 에이드리언 왓슨 대변인 명의로 발표한 성명에서 “미국은 북한의 ICBM 시험발사를 강력히 비난한다”며 “유엔 안전보장이사회(안보리) 결의에 대한 명백한 위반”이라고 지적했다. 이어 “이는 북한이 주민들 복지보다 불법적인 대량살상무기(WMD)와 탄도미사일 프로그램을 계속 우선시하고 있음을 보여주는 것일 뿐”이라며 “북한이 불안정한 행동을 중단하고 진지한 대화에 참여할 것을 촉구한다”고 덧붙였다.

백악관은 “(북한이 쏜 ICBM이) 미국의 병력이나 영토, 동맹국에 즉각적인 위협을 가하지는 않았다”면서도 “우리 국가안보팀은 미 본토는 물론 동맹인 한국, 일본의 안전을 보장하기 위해 필요한 모든 조치를 취할 것”이라고 강조했다.

김태훈 기자 [e-mail]