“입학 전 준비 어떻게?” 부모들 불안·걱정 많아
‘한글 선행’ 필요 없지만, 성향 따라 도움될 수도
생활습관 중요…화장실 뒷처리, 내 물건 챙기기 등
“학교는 따뜻한 곳…배움의 설렘 갖도록 도와줘야”

3월 2일, 전국 40만6000명의 어린이가 초등학교에 입학한다. 유치원·어린이집에 다니던 큰 아기들이 드디어 학교 다니는 ‘형님’이 되는 것이다.

우리 아이도 곧 학교에 간다. 학교가 재미있으면 좋겠는데 기대만큼 걱정도 크다.

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친구들이 내게 “초등 입학 준비하느라 정신없겠다”고 말하는데, 정작 나는 신상 책가방을 장만한 것 외에 준비한 게 없다. 덜컥 불안감이 몰려왔다.

‘뭘 준비하라는 거지? 우리 때랑 많이 다른가? 한글은 떼고 가는 게 편하다는데 지금 수준이면 괜찮을까? 친구는 잘 사귈 수 있을까? 25명 넘는 대집단에 잘 적응할 수 있을까? 요즘은 영어를 잘하는 친구들이 많다던데, 영어학원에 다니지 않은 우리 아이가 기죽지는 않을까?…’

한 번 시작한 걱정은 끝도 없이 이어졌다.

예비 초등 부모라면 누구나 이와 비슷한 마음일 것이다. 아이가 초등학교에 잘 적응해 즐겁게 생활하려면 입학 전 무엇을 준비해야 하는지 궁금하고 불안하다.

이에 대해 가장 잘 아는 사람은 학교에서 아이들을 직접 만나는 선생님들이 아닐까.

그래서 물어봤다. 1학년 제자들과 함께 도서 ‘1학년이 쓴 1학년 가이드’를 펴낸 최순나 선생님과 ‘무사히 1학년’을 지은 이지현 선생님으로부터 예비 초등 부모의 대표 궁금증에 대한 조언을 듣고 문답으로 정리했다.

- 한글 꼭 떼고 가야하나요?

최순나 “초등 입학 전 일부러 한글 공부를 할 필요는 전혀 없습니다. 요즘은 미디어 노출이 많아서 아이들이 전혀 배우지 않았어도 어느정도 알고는 있습니다. 하지만 그 이상 많이 알고 오는 것은 자칫 학교 수업에 흥미를 잃게 만들어 독이될 수 있습니다. 학교는 배움의 설렘으로 다니는 것이 좋습니다. 학교 교육과정에 맞춰 배워도 늦지 않습니다. 1학년이 끝나갈 쯤엔 미리 한글을 떼고 온 아이와 그렇지 않은 아이의 수준이 비슷해집니다.”

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- 하지만 수학 문제를 읽고 해석하는 데는 한글이 필요해서 결국은 한글 선행을 하는 게 편하다는 말도 있습니다.

최순나 “한글을 많이 알지 못하는 것에 처음엔 답답함을 느낄 수 있습니다. 하지만 그것도 공부입니다. 나에게 무엇이 부족한지, 이 문제를 해결하려면 지금 어떤 공부를 해야하는지 스스로 깨닫고 노력하는 과정은 매우 중요합니다. 지능에 문제가 없는 아이라면 한글은 입학 전에 떼지 않아도 다 할 수 있습니다. 특히 쓰기는 손목 힘이 좋지 않은 어릴 때부터 하면 오히려 나쁜 습관이 들어 좋지 않습니다.”

이지현 “저는 일부 아이들은 한글 선행도 괜찮다고 생각합니다. 어떤 아이들은 자신이 모르는 것을 부끄러워하지 않고 교과 과정에 맞춰 잘 배워나가지만, 어떤 아이들은 자신이 남들보다 모른다는 것에 크게 좌절합니다. 극복하기 위해 노력하면 좋겠지만 자신감을 잃어 학교 생활에서 위축되는 아이들이 종종 있습니다. 이런 성향의 아이들이라면 입학 전 한글을 읽을 수 있는 정도로 학습하고 오는 것이 좋습니다. 물론 이런 친구들이 한글을 못 떼고 온다고 해서 계속 못하는 것은 아닙니다. 다만 3,4월 학교 적응 기간에 조금 더 답답할 뿐입니다.”

- 시계 보기도 할 수 있어야 할까요?

이지현 “시계 보기도 학교에서 배우기 때문에 꼭 입학 전에 공부할 필요는 없습니다. 다만 한글처럼 미리 알고 오면 편하긴 합니다. 아이들에게 “10분간 쉬는 시간이고 40분부터 다시 수업을 시작한다”고 말하면 아이들은 놀면서도 계속 몇 분인지 묻고 40분이 언제냐고 묻습니다. 시계를 못보는 저학년 아이들을 위해 타이머를 두는 선생님도 계시지만 그렇지 않은 선생님도 있습니다. 시계를 정확히 볼 수 있으면 초기 학교생활에 빨리 적응하는 데는 도움이 될 것 같습니다”

- 혼자 등하교 하는 아이, 키즈폰 필요할까요?

최순나 “아이가 안전하게 등하교를 할 수 있다고 믿는다면 휴대폰을 사주지 않는 게 좋습니다. 급한 연락은 학교를 통하면 됩니다. 휴대폰이 오히려 학교생활을 방해하는 경우가 많습니다. 어린 학생들은 체육 등 외부 활동 시간에 휴대폰을 1순위로 챙기며 잃어버릴까 불안해 합니다. 부모들도 마찬가지입니다. 등하교 안심알리미 알림이 오지 않으면 걱정하며 학교에 전화를 겁니다. 굳이 휴대전화를 가짐으로써 불안을 더할 필요가 있을까요? 물론 휴대폰을 가진 친구들이 부러워 아이들이 먼저 사달라고 조르는 경우가 많습니다. 그러면 아이에게 “엄마는 네가 안전하게 학교에 다닐 거라고 믿기 때문에 지금은 휴대전화가 없어도 된다고 생각한다. 너는 못할 것 같니?”라고 물어보세요. 대부분 “할 수 있다”고 답할 겁니다.”

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- 아이가 편식을 하는데 점심시간에 고생하지 않을까요?

이지현 “요즘 학교에서는 못먹는 음식을 억지로 먹이지 않습니다. 아이들도 생각보다 의젓하게 식사합니다. 알레르기가 있는 음식이 있다면 학기 초 재학생 건강조사서 가정통신문을 받을 때 적어 보내주세요. 담임 교사, 보건 교사, 영양사가 확인할 수 있습니다.”

- 입학 전 집에서 어떤 준비를 해줘야 할까요?

이지현 “기본적인 생활습관이 잡히지 않은 아이들이 많습니다. 화장실 뒷처리, 손 씻기, 겉옷 걸기, 수저 사용하기, 물건 사용 후 제자리에 놓기 등은 미리 습관을 들이는 것이 좋습니다. 특히 1학년 아이들이 못하는 것이 자기 물건 챙기기입니다. 양치한 후 칫솔과 컵을 세면대에 그대로 두고 오거나, 특별활동실에서 물건을 잃어버리는 일이 부지기수입니다. 물건에 자기 이름을 쓰고 집에서 스스로 주변 정리를 잘 할 수 있는 생활 습관을 갖출 수 있도록 부모님이 격려해주시면 좋겠습니다.”

최순나 “일찍 자고, 일찍 일어나기를 연습하고 조금 추워도 밖에서 많이 뛰놀면 좋겠습니다. 요즘 아이들도 밖에서 노는 걸 좋아합니다. 뛰어 놀면 밤에 잠을 잘 자고, 밥 맛도 좋습니다. 성장에도 물론 도움이 되지요. 일찍 자고 일찍 일어나는 습관은 부모님의 협조가 전적으로 필요합니다. 부모님이 늦은 시간까지 드라마를 보는 가정에서 아이가 일찍 잠들기는 어렵습니다. 부모님은 귀가 시간을 당기시고, TV는 적게 보시고, 아이들이 잠들면 다시 일어나 할 일을 하시더라도 9시엔 불을 끄고 모두 잠자리에 드는 집안 분위기를 만들어 보시기 바랍니다. 새로운 삶을 시작하는 아이와 함께 부모님도 변화하도록 노력해주시면 좋겠습니다.”

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- 입학 전 부모가 유의해야 할 사항이 있을까요?

최순나 “꼭 드리고 싶은 말씀이 있습니다. 아이에게 겁주는 말을 하지 말라는 것입니다. 부모님들이 아이 입학 전 걱정되는 마음에 “너 이것도 모르면 친구들이 놀려”, “이렇게 편식하면 선생님한테 혼나” 등 말씀을 생각보다 많이합니다. 이는 아이들이 학교에 가기도 전부터 ‘학교는 잘못하면 혼나는 곳’, ‘친구는 부족하면 놀리는 사람들’이란 부정적인 인식을 갖게 합니다. 아이가 학교 가기를 꺼리거나 심하게 긴장할 수도 있습니다. 아이에게 믿음을 주세요. “학교는 따뜻하고 선생님은 따뜻한 존재다. 너를 도와주는 좋은 친구들이 있고, 너도 친구들에게 좋은 친구가 되어주는 곳이다. 학교는 설레는 곳이고, 힘들고 지칠 수도 있지만 다녀볼 만한 즐거운 곳이다”라고 말해 주세요.”

‘1학년이 쓴 1학년 가이드’는 tvN 예능 ‘유퀴즈’에 어린이들이 직접 출연해 화제를 모은 책이다. 아이들이 초등 1학년 생활에서 겪은 일과 ‘꿀팁’ 45가지가 담겼다. 예를 들면 이런 식이다.

“발표를 잘하는 방법을 알려줄게. 일단 수업 시간에 선생님 말씀에 집중하면 나도 모르게 발표하고 싶어져. 부끄럽다면 교실에 아무도 없고 나 혼자 있다고 생각해봐. ‘내 집이다’ 생각하면 부끄러울 수가 있겠니?”

정말 귀엽지 않은가. 특히 초1 아이들에겐 정말 현실적이고 유용한 노하우일 것 같다. 책에는 ‘자립심 없는 아이, 어떻게 도와줘야 할까요?’, ‘학교폭력의 피해자, 또는 가해자가 되지 않기 위해서는 어떻게 해야할까요?’ 등 부모를 위한 상황별 솔루션과 궁금증에 대한 답 45가지도 수록돼 있다. 부모가 먼저 읽고 상황에 맞게 아이와 함께 얘기해보면 좋을 책이다.

‘무사히 1학년’은 부모와 아이가 함께 볼 수 있는 그림책이다. ‘똥 마려울 땐 어떻게 해요?’, ‘친구가 괴롭혀요’, ‘일기 쓸 게 없으면 어떻게 해요?’ 등 상황별 궁금증을 아이들 수준으로 답한다. 단순한 그림체와 간결한 내용 때문에 아이들이 좋아한다. 우리 첫째는 ‘화장실에 가고 싶어요’를 읽으며 구체적인 상황을 가정해 설명해줬더니 박장대소를 하면서 유치원 친구들과 이 책을 함께 읽고 싶다고 했다.

책 홍보는 아니다. 다만 예비 초등 부모들이 이런 종류의 책을 통해 아이의 학교 생활을 미리 그려볼 수 있고, 막연했던 불안감을 어느정도 해소할 수 있을 것 같아 소개했다.

초등생활의 첫걸음이 부디 신나고 즐겁기를 바라며, 40만6000명의 예비 초등 어린이와 81만2000명의 부모들 모두 파이팅!

김희원 기자 [e-mail]