인력수요 전망 조사 결과

2022년 전공 입학생 총 685명
2021년 대비 4명 증가 그쳐
탈원전 탓… “5년간 2948명 필요”

원자력 인력은 2026년까지 약 3000명이 더 있어야 할 것으로 예측됐다. 탈원전 정책 여파로 최근 5년간 원자력 전공 신입생이 20% 이상 감소해 인력 육성 및 공급 대책이 필요하다는 지적이다.

15일 과학기술정보통신부의 ‘2022년 원자력 분야 전공인력 현황 및 주요기업 인력수요 전망 조사결과’에 따르면 지난해 국내 원자력 전공 입학생은 총 685명이다. 전년(681명) 대비 4명 증가하는 데 그쳤다.

2015년 884명, 2016년 835명, 2017년 874명이던 신입생은 2018년 764명으로 줄었고, 2019년과 2020년 각각 692명, 666명으로 600명대로 내려갔다. 5년 새 21.6% 감소한 것이다.

재학생도 2017년 2777명을 기록한 뒤 2018년 2527명, 2021년 2165명까지 떨어졌고, 지난해 2229명으로 소폭 상승했다. 최근 5년의 재학생 감소율도 19.7% 수준이다. 졸업생은 2021년 647명에서 지난해 571명으로 76명 감소했다.

원자력 전공자 감소는 문재인정부의 탈원전 기조 영향으로 풀이된다. 지난해 윤석열정부가 들어선 뒤 원전이 강조되면서 다시 늘기는 했지만 이전 수준을 회복하지는 못했다. 주요 원자력 기관·기업의 인력 수요에 못 미치는 수준이다.

국내 원자력 분야 사업을 수행하는 113개 기업 및 기관의 인력 수요를 조사한 결과 향후 5년간 2948명이 필요하다고 답했다. 지난해 811명으로 가장 많았고, 올해 530명, 2024년 647명, 2025년 529명, 2026년 431명 순이었다.

사업분야별로 보면 원전(연구로) 설계·건설 분야가 1187명으로 가장 수요가 많았고, 원전(연구로) 운영·정비 분야 837명, 미래 원자력 시스템 개발 분야 212명, 기타 원자력 안전·해체 및 방사선 분야 712명이었다.

전공별 수요는 원전건설·운영 분야에서는 주로 기계·전기·전자 전공, 안전·해체 분야에서는 원자력·에너지 전공을 필요로 하는 것으로 조사됐다.

이진경 기자 [e-mail]