미국, 캐나다, 호주 등 세계 10여국으로 수출되고 있는 충남 서산 쌀의 해외 수출길이 넓어지고 있다.

서산시는 농업회사법인 (주)새들만과 피카마케팅 코리아(주)와 전날 2억원 규모의 수출 계약을 체결하고 미국으로 향하는 쌀 18톤을 1차 선적했다고 15일 밝혔다.

14일 농업회사법인 (주)새들만에서 열린 쌀 미국 수출 선적 기념 모습. 서산시 제공

시에 따르면 이번 계약은 지난해 시에서 수입업체의 제안을 받아 관내 수출 가능 업체를 파악․연결해 성사됐다. 이번 수출 물량은 3월중 미국 LA지역 요식업소 등에 납품된다. 유통업체인 피카 마케팅 코리아는 현지 반응을 살펴 추가 선적 일정을 고려한다는 계획이다.

이번 성과는 국내 쌀 시장의 공급과잉, 가격하락에 대응하기 위한 시의 꾸준한 해외 마케팅 추진 결과다. 시는 해외 마케팅 추진을 위해 2015년부터 국내 수출업체와 협력은 물론, 미국 동·서부 한인회 등과 업무 협약을 체결하고 판촉 행사를 지속하는 등 해외시장 확대를 위해 꾸준히 노력해왔다.

시는 수출 시 해충 발생이나 미질 저하 등을 철저히 관리해 서산 쌀의 고품질, 명품화 이미지를 높이고 해외 수출을 위한 물류비 및 포장재 등을 지원한다.

임종근 서산시 농식품유통과장은 “국내 소비시장이 위축되고 있지만, 서산 쌀 해외수요는 꾸준히 증가하고 있다”라면서 “지역 농식품의 수출이 안정적으로 지속될 수 있도록 체계적인 해외 마케팅을 지속해 가겠다”라고 말했다.

서산시는 지난해 미국, 일본 등 세계 15개 나라에 어리굴젓, 닭고기, 한과, 쌀, 감태 등 30여 종 392억원 어치의 농식품을 해외 수출했다.

서산=김정모 기자 [e-mail]