태영호 “제주 4·3 김일성 지시로 촉발” 발언… 진상 왜곡 논란

태영호 국민의힘 의원의 ‘제주 4·3사건은 북한 김일성 지시에 의해 촉발했다’라는 발언이 진상 왜곡 논란으로 번지고 있다.

14일 태영호 의원실과 제주도 등에 따르면 태 의원은 국민의힘 3·8 전당대회 첫 합동연설회 전날인 지난 12일 제주 4·3 희생자 추모 공간인 4·3평화공원 위령탑 앞에서 무릎을 꿇고 참배하는 과정에서 “4·3사건은 명백히 북한 김씨 일가에 의해 자행된 만행”이라며 “김씨 정권에 몸담다 귀순한 사람으로서 무한한 책임을 느끼며 희생자들에게 무릎꿇고 용서를 구한다”라고 밝혔다.

태영호 국민의힘 의원이 지난 12일 제주 4·3평화공원 위령탑 앞에서 무릎을 꿇고 참배하고 있다. 태영호 의원 페이스북 캡처

태 의원의 발언 직후 제주4·3희생자유족회 등 4·3단체는 입장문을 내고 “역사적 진실과 전혀 다른 내용을 유포시켜 경거망동을 일삼고 있다. 낡아빠진 색깔론이다”라며 비판했다.

태 의원은 14일 4·3 발언 논란 하루 만에 입장문을 내고 “나의 용서 구함을 순수하게 받아들여 달라. 이를 정치적으로 이용한다면 이야말로 4·3 정신에 반한다”고 밝혔다.

그러면서도 “나는 북한 대학생 시절부터 4·3사건을 유발한 장본인은 김일성이라고 배워왔고 지금도 그렇게 생각한다. 이는 역사적 사실이다”라며 기존 입장을 고수했다.

태 의원은 “내가 한 일이란 김일성 일가 정권에 한때 몸담았던 사람으로서 참혹하고 무참히 그리고 무고하게 당한 희생자들에게 용서를 구한 것”이라며 발언 배경을 설명했다.

그는 “해방 후 혼란기에 김일성은 유엔의 남북한 총선거 안을 반대하고 대한민국에서 주한미군을 철수시키며 5·10 단독선거를 반대하기 위해 당시 남로당에 전 국민 봉기를 지시했다”라며 “당시 남로당 제주도당은 국가공권력에 의한 제주도민들에 대한 과잉 대응을 악용해 무모한 무장 폭동을 주도했고 그 과정에 이념과는 아무런 관계가 없는 많은 주민이 억울하게도 국가권력과 극우단체들에 의해 희생당했다”라고 주장했다.

태영호 국민의힘 최고위원 후보가 지난 13일 제주에서 열린 국민의힘 제3차 전당대회 제주 합동연설회에서 정견 발표를 하고 있다. 뉴스1

그러면서 “만일 당시 남로당 제주도당이 김일성의 5·10 단선 반대 노선을 집행한다며 무장 폭동을 일으키지 않았더라면 그렇게 많은 사람이 희생되지 않았을 것”이라고 덧붙였다.

그는 “심지어 4·3사건 주동자인 김달삼·고진희 등은 북한 애국열사릉에 매장되어 있다. 이들을 미화한 북한 드라마를 유튜브에서도 쉽게 볼 수 있다. 즉 북한은 아직도 4·3사건 주동자들을 추앙하고 영웅 대접을 하는 것이다”라며 “당시 남한 전역에 있었던 남로당 활동의 정점에는 김일성과 박헌영이 있었던 것은 역사적 사실이다. 내가 한 일이란 김일성 일가 정권에 한때 몸담았던 사람으로서 참혹하고 무참히 그리고 무고하게 당한 희생자들에게 용서를 구한 것”이라고 말했다.

그럼에도 제주 4·3사건은 명백히 북한 김일성의 지시에 의해 촉발했다는 태 의원의 발언은 4·3 단체에 이어 야당으로부터 비판을 받았다.

오영훈 제주지사는 “제주4·3의 역사적 비극을 정치적으로 악용한 국민의힘 태영호 국회의원은 4·3 희생자와 유족, 제주도민에게 사과할 것을 엄중히 요구한다”고 밝혔다.

오 지사는 입장을 내 “태 의원은 제주4·3이 북한 김일성의 지시로 촉발됐다며 색깔론에 기댄 거짓 주장을 펼쳤다”며 “이는 대한민국 정부가 발간한 제주4·3사건 진상조사보고서를 부정하고, 여야 합의로 제정된 4·3특별법의 취지에도 정면 배치되는 것”이라고 말했다.